У ЗЕРКАЛА СЛОНА ВОДИЛИ ,

США. Оказывается, слоны, как и некоторые другие животные, узнают себя в зеркале. Более того, они способны внимательно рассматривать своё отражение. Это обнаружилось в ходе ряда опытов, которые оказались крайне интересными и забавными.

Учёные из коллектива под руководством Дайаны Райсс (Diana Reiss) из Колумбийского университета (Columbia University, New York) проводили своё исследование в зоопарке Бронкса (Bronx Zoo): они подводили трёх взрослых азиатских слоних к зеркалу и фиксировали на видеокамеру происходящее.

Зеркало сделали большим и, конечно, «слоноустойчивым» – в стальной раме. Как пояснил участник исследования Джошуа Плотник (Joshua Plotnik) из университета Эмори (Emory University), «эти животные любят постоянно толкать головами предметы и всячески манипулировать ими».

Вот слонихи Максин и Пэтти. Максин невероятно заинтересовало происходящее, и она очень хочет узнать, что же находится с той стороны. Сначала – ощупывая хоботом, затем – предпринимая неловкие и безуспешные попытки перебраться через стену. Они опускались перед зеркалом на колени и пытались просунуть под него хобот.

Примечательно, что слоны сразу догадывались: в зеркале они сами, а не их сородич. Они не пытались както приветствовать свое отражение, как нередко делают другие животные в таких экспериментах.

Может показаться странным, но несколько предыдущих исследований показали, что азиатские слоны вообще не могут узнавать свои отражения. А то, что выяснили учёные на этот раз, никак не может быть ошибкой – они даже собрали неоспоримые «видеодоказательства».

Как объясняет Джошуа, недостаток предыдущих опытов заключался в оборудовании. Во-первых, раньше брали относительно небольшие зеркала, а в этот раз использовали крупное квадратное со стороной в 2,5 метра, в котором слоны могли без проблем увидеть себя «в полный рост». Во-вторых, это первое исследование, когда животным разрешили подходить к зеркалу, трогать и изучать его.

Слонихе нанесли на виски две метки. На один – видимую, на другой – невидимую, на тот случай, если слониха ориентируется на тактильное ощущение краски. Однако оказалось, что её интересует только «крестик», который она видит на своём отражении.

Благодаря новой работе выяснилось, что слоны не только узнают своё отражение, но и вполне могут рассматривать себя в зеркале. Более того, слоны всячески пытались экспериментировать с отражениями. Так, несколько раз, глядя в зеркало, они засовывали хобот в рот, а Максин хватала себя хоботом за ухо, чтобы «притянуть» его поближе к зеркалу.

В будущем учёные хотят узнать поподробнее, в каком возрасте слоны начинают узнавать себя в зеркале. Это действительно интересно. А ещё было бы неплохо выяснить, зачем вообще слонам такая способность.