Красное море: тонкая линия жизни среди пустыни

Сорок миллионов лет назад земная твердь здесь раскололась. Тонкая щель, которая в будущем станет ложем океана, заполнилась водой. И разделила части суши, которые в будущем люди назовут Африкой и Азией. А узкую полосу воды между континентами нарекут Красным морем. Да, Красное море - растущий океан-младенец. Каждый год его берега удаляются друг от друга на несколько сантиметров. Кто знает, может в далеком будущем, которое нам даже представить сложно, это малыш станет таким, как его старший брат – Атлантический океан.

А пока что Красное море, как всякое юное существо, полно жизни. В центре его, под километровой толщей воды скрыт чужой для человека мир, в котором он бывал в сто раз реже, чем в космосе. Там, в кромешной темноте, извергаются вулканы и из дна бьют «черные курильщики» - струи раскаленного рассола. Вокруг них живут странные, ни на что не похожие существа. Они не нуждаются ни в солнечном свете ни в кислороде.

А вот у поверхности, в тоненьком слое (не глубже 30-40 м) щедро прогреваемым солнцем, Красное море совсем другое. Здесь оно теплое,  полное ярких красок. Красноморские воды – одни из самых чистых в мире. Ведь ни одна река не впадает в в море ни с азиатского, ни с африканского берега.

Постоянно теплая, кристально чистая соленая вода стала идеальной средой для кораллов. Микроскопические существа сформировали протяженные цепочки рифов, параллельные берегам Красного моря. Рифы стали домом для бесчисленных обитателей – от мелюзги наподобие трубчатых червей (больше напоминающих рождественские елочки от художника авангардиста) до гигантских флегматичных китовых акул.

На протяжении всей своей истории человечество мало вторгалось в этот мир. Наверное, первый факт вмешательства зафиксирован в Библии, когда Господь раздвинул воды «Чермного моря» дабы пропустить Моисея с его народом, бегущим от притеснений фараона. А потом снова все затихло на века. Разве что немногочисленные рыбаки забрасывали в него свои сети.

Команды египетских тростниковых парусников и появившихся здесь в конце XIX веке пароходов, двинувшихся через Суэцкий канал в Индийский океан, мало интересовало то, что находилось в воде под килем.

Шли годы. Бравый Лоуренс Аравийский лихо отбивал у османов прибрежную Акабу, ревели над Красным морем истребители враждующих государств. А подводный мир дожидался, когда же человечество, наконец, повзрослеет до того, чтобы осознать какое чудо находится у него под ногами – буквально сразу под поверхностью воды. Момент наступил где-то в 60-х годах прошлого века. Прочитайте «Последний дюйм» Джеймса Олдриджа. Короткий рассказ хорошо передает дух того времени, когда на месте  нынешней курортной Хургады был всего лишь поселок геологов-нефтяников да военная база. «Масла в огонь» добавил неутомимый Жак-Ив Кусто. Он одним из первых презентовал Красное море своими подводными фильмами.

С 80-х в этих местах начинается туристический бум. Погружения возле Шарм-эль-Шейха и Хургады становится чуть ли не обязательным пунктом в послужном списке всякого уважающего себя дайвера.

Знакомство с подводным миром

Что же так тянет здесь под воду тысячи людей  со всего света? Узкую полоску воды Красного моря с полным правом можно назвать «линией жизни» прорезающей выжженную пустыню. На некоторых участках побережья  кораллы начинаются почти у берега. И не нужно быть асом в дайвинге, чтобы познакомиться с этим фантастическим миром.

фотография Андрея Некрасова

Оденьте на лицо самые простые очки для плавания  и неторопливо плывите вдоль рифа там, где он начинает уходить на глубину. Новички всегда в восторге от стай разноцветной рыбьей мелочи, мгновенно окружающей пловца. Но внимательно присмотритесь к дну. Вон в расщелине мелькнул пятнистый змееподобный силуэт и через мгновение появляется голова чудища. Это мурена.

 Бедная рыбина имеет крайне дурную репутацию. На самом деле не пугайтесь – она сама вас боится, никогда не нападет первой и при первой же возможности постарается скрыться в лабиринтах рифа.

Гораздо более опасна встреча с рыбой-бабочкой.

Малоподвижная, с характерным веером плавников она является излюбленной моделью подводных фотографов. Вот ее как раз стоит обходить, точнее «обплывать», стороной. Даже единичный укол шипом на плавнике рыбы может привести к плачевным последствиям – настолько они ядовиты. Вообще, ныряльщикам в Красном море (да и не только в нем) следует придерживаться правила – не касайтесь ни к кому и ни к чему, что видите под водой. Уносите из подводного мира только воспоминания. Только так он будет оставаться для вас безопасным и дружелюбным.

Вполне возможно, что заплывы  в десятке метров от берега подогреют любопытство и вы отправитесь на настоящее погружение. Уже на глубинах в несколько метров, вполне доступных новичкам, есть шанс познакомиться с более солидными, чем приповерхностная цветастая рыбья мелочь, обитателями моря. Между кораллами медленно движутся груперы – крупные рыбины.

Их огромные пасти с выдвинутой вперед нижней челюстью вооружены большущими, но редкими зубами. Несмотря на грозный вид, груперы ленивы и безобидны.

Не забывайте оглядываться по сторонам и вверх, на зеркало воды. Так от вашего взгляда не скроются серебристые «торпеды» тела хищников - барракуд и сарганов.

Может, вам повезет и вы увидите занятную сцену мирного сосуществования в мире кораллового рифа. Время от времени крупные рыбины, те же сарганы, например, подходя к только им известным местам на рифе. Биологи называют их «станциями очистки». Здесь к хищникам приближаются рыбы-чистильщики, своеобразные рыбьи стоматологи.

Мелкие рыбешки выполняют роль палочек-«ковырялок» и флосс-ниток. Они суетятся вокруг «пациента», заплывают в приоткрытую пасть хищника, чтобы выбрать остатки застрявшей пищи.

Освоившись в водной стихии, изучите коралловый риф поближе. Вот небольшой «сад анемон» - собравшиеся в группку животные, больше напоминающие цветы. Среди лепестков-щупалец мелькает силуэт рыбы-клоуна.

После мультфильма «В писках Немо» ее иначе чем «рыбка Немо» уже и не называют. Анемона и «Немо» научились сосуществовать к взаимной выгоде – жгучие щупальца защищают квартиранта от хищников, а анемоне достаются объедки от трапезы рыбы-клоуна.

Но подводный мир Красного моря – не только коралловые лабиринты, окруженные стаями пестрых рыб. Для того чтобы увидеть еще одну сторону этого мира, нужно поехать в сторону от раскрученных Шарм-эль-Шейха и Хургады.

Например, в бухту Абу Даббаб в окрестностях курорта Марса-Алам. Там подводный ландшафт разительно меняется. На просторном луге из водорослей на глубине 4-5 метров чинно пасутся морские черепахи и дюгони – иначе чем подводными коровами этих животных не назовешь.

Дюгони, достигающие трехметровой длины, не встречаются нигде в мире, кроме нескольких участков в Красном море.  К сожалению, те несколько животных, которых вы можете встретить здесь – одни из последних представителей своего вида.

Фотографии автора.