Курица – не птица, Болгария – не заграница…

- Я тебе устрою поездку в Болгарию, - сказал мне как-то Леонид, председатель профсоюза завода, где я работал. Сказал в знак благодарности за какую-то мелкую услу
гу, оказанную мной. Помните, в СССР денег не было, но услуга за услугу процветала.

- Леня, меня не пустят.

- Почему?

- Я еврей, евреев заграницу не пускают.

- Я пробью, я с самым главным моюсь каждую субботу в бане.

Через несколько дней пришел и тихо сказал:

- Не пустили, суки. Но я тебе дам путевку в палаточный лагерь под Одессой. Бесплатно! Этого они мне запретить не могут.

Так я попал в Одессу, о чем абсолютно не жалею, а в Болгарию не попал.

   И вот через много лет мы в Болгарии. Просто так, без круиза, без друзей, без знакомых, уже из Америки. И с этой американской нашей позиции Болгария еще какая заграница! Пролетев в двумя остановками 19 часов, совершенно обессилевшие, мы наконец-то оказались в небольшом аэропорту Софии.

Сначала таможня:

- Туристы? США?

- Да.

- Проходите. Добро пожаловать в Болгарию, лучшую страну в мире.

Мы спорить не стали, но потом не раз слышали от болгар: «Болгария - лучшая страна в мире». Кто им это сказал? – не знаю.

Такси везет нас в отель. Счетчик не включается.

- Почему? – спрашиваю.

- Что же я тогда заработаю? – говорит таксист, - если буду включать счетчик…

   София не похожа на Нью-Йорк, Лондон, Мадрид или Торонто. Зато очень напоминает Шепетовку, только большего размера. Есть и несколько высотных зданий. Так называемый обязательный в каждой столице «сити» представлен в Софии несколькими средней величины небоскребами.  Болгары по этому поводу не грустят. Болгария – страна не маленькая, земель для строительства много, строить вверх, подражая чужой моде, необязательно. Чем ближе к земле – тем лучше. Ходят троллейбусы, трамваи, есть метро.

   Посреди Болгарии расположен небольшой городок Габрово, известный всему миру … ну, чтобы не сказать скупостью, - своей экономностью. Габровские анекдоты собраны в городском музее юмора.

- Дорогой, - говорит жена габровцу, - мое пальто совсем износилось. На нем не осталось ни одной пуговицы.

- Не грусти, дорогая, - отвечает муж, - сейчас пойдем и купим.

- Новое пальто?

- Нет, новые пуговицы…

Мне же пришли в голову грешные мысли: если габровцы такие скупые, то их соседи по всей Болгарии, вы думаете, сильно отличаются?..

   В 9-10 вечера в Болгарии тушат свет. На улицах, площадях, витринах. Пора спать.

- Где же бары, ночные клубы, шум-гам, танцы, музыка?

- Есть такая улица в Софии! Бульвар Витуша – Витушка: 3 километра ресторанов, бутиков, музыкантов, картинных галерей. Правда к 11–12 ночи и там все стихает. Полиция есть, но Болгария – страна с очень низкой преступностью.

   Болгары - единственные в мире в разговоре кивают головой наоборот. Если болгарская девушка утвердительно кивнула вам, не радуйтесь, она сказала: нет!

Говорят, эта традиция берет начало от турецкого рабства, когда болгары пытались обмануть поработителей.

   Позже мы узнали, что настоящая тусовка находится в прибрежных городах у Черного моря: Варна, Бургас и особенно Солнечный Берег. Тут гуляет вся Европа: немцы, скандинавы, поляки, россияне… Россиянам, кстати, принадлежат целые кварталы. Есть и российские мафиози.

Неожиданно из толпы средних машин довольно нахально выскакивает ярко желтый дорогой Ламборгини, а за ним огромный Мерседес Гелендваген.

— Это русский мафиозник с телохранителем, - сказал наш болгарский водитель.
Этого мы еще не видели.

- Да, да, - продолжал водитель, - они контролируют некоторые бизнесы, в основном, русские. Лукойл – главная сеть бензозаправок в Болгарии. Нефть Болгарии, похоже, принадлежит русским.

   В ресторанах порции небольшие и простые, не хитрые. Но вкусные, свежие, из натуральных болгарских продуктов. Розовые помидоры, персики, абрикосы, черешня, вишня, клубника, - все здешнее, прямо с грядки. Также мясо, куры и, главное, черноморская рыба.  Цены для нас, американцев низкие. Пробуем все!

Главное помнить: пилешко – это курица, телешко — это телятина, ягнешко – это баранина, свинешко – это, я думаю, кукуруза…

   Политически Болгария старается быть нейтральной ко всем конфликтам. Население – большинство южные славяне, потом немало турок, на третьем месте армяне. Евреев нет. В Софии посетили прекрасную и, как говорят здесь, самую большую в Европе сефардскую синагогу. Прихожан 300 человек. Болгары гордятся фактом спасения своих евреев от гитлеровцев. Этому посвящены экскурсии, памятники, речи политиков. Но по факту спасли не всех. 10 тысяч болгарских евреев погибли в немецких концлагерях, не на территории Болгарии. 50 тысяч болгары спасли. В спасении евреев самое активное участие приняла православная церковь. Почти все евреи Болгарии после войны уехали в Израиль. Там в районе Яффо существует довольно дружная община болгарских евреев. В Хайфе и Яффо можно увидеть рестораны «Болгарин», «Болгарский Гриль» и другие. Быть евреем в Болгарии совершенно безопасно. Израильтян много, в санаториях, на пляжах и даже в бизнесах.

   Напротив синагоги находится большое здание торгового центра – бывший Еврейский базар. А еще через улицу большая мечеть. На минаретах установлены громкоговорители, созывающие правоверных на молитву. Должно быть 5 раз в день, но болгары разрешили только 3, чтобы не будить соседей.

   Сегодня болгары – славяне, но так было не всегда. При этом каждый историк пишет по- своему в зависимости от страны проживания. Похоже, болгары – это смесь местных славян, татар, древних тюрков. Из тех же мест в Венгрию пришли мадьяры, ставшие католиками; булгары в Болгарию, ставшие православными; хазары, ставшие иудеями. Болгары понимают русский язык, что было основной причиной нашего путешествия. Удобно! Болгары уважают Россию за спасение от турецкого ига. «Стоит под горою Алеша…» Памятников русскому воину Алеше три: в Пловдиве, Руссе, Бургасе. Там всегда цветы.

   Сегодняшняя Болгария поддерживает Украину в войне с Россией. При этом россиян, живущих в Болгарии, не трогают, уважают. Раньше ходил паром из Варны в Одессу. Сейчас не ходит. Черное море стало опасным для судоходства.

   Есть памятники жертвам коммунистического режима Болгарии.

- Какие жертвы? - спрашиваю, - у вас были лагеря для политзаключенных?

Никаких репрессий в Болгарии не было, разве что между самими коммунистами. А многолетний коммунистический лидер Болгарии Тодор Живков и сегодня находится в почете. Эти памятники – дань европейской моде.

   Главное, как нам показалось, современные болгары в политические игры не играют. Даже на болгарском телевидении мало места уделяют войнам, конфликтам. Гораздо больше образованию – там мы услышали, что в Университет Софии претендуют 72 человека на место! Важная тема – сельское хозяйство: в этом году вырастили столько-то болгарского перца, столько-то розовых помидор, столько-то разных сортов винограда для вина, столько-то слив для водки Ракии. Вино можно купить на разлив из небольших бочек прямо в магазине. А водка Ракия, по словам болгар, имеет чудесные целебные свойства: лечит Ковид, помогает при расстройстве головы, ног, укрепляет сон, поднимает деторождаемость.

   18 июля 2012 года в Бургасе произошел теракт: арабский террорист взорвал автобус с израильскими туристами. 6 человек погибло. Погиб и 7-й - арабский смертник, но в список людей его не включаем. Памятник, посвященный этому событию, стоит в Бургасе, на территории бывшей синагоги. Болгары и даже болгарская полиция не могли поверить в теракт. На помощь приехали израильтяне.

   В Болгарии родилась православная письменность – кириллица или глаголица. Память о Кирилле и Мефодии – отцах этой письменности, свята в Болгарии. Кирилл и Мефодий, умнейшие люди своего времени, прекрасно знали множество языков, в том числе еврейский. Некоторые буквы кириллицы заимствованы из Иврита. Спасибо им, мы бродили по болгарским улицам и легко читали надписи: лекарь- врач, хотел - отель, аптека, бряг – берег, секс играчки- магазин сексуальных игрушек…

Магазины и рестораны частные, больших фирм мало. Если написано: «Работаем с 10 до 7» - ничего не обозначает. Могут открыться в 12, а закрыться в 5. Кредитные карты принимают далеко не все, только наличные. Сидит пожилая болгарка в небольшом магазине, вы что – то купили, платите наличными. Женщина достает коробку от обуви из-под стола. Там полно наличных денег. Дает вам сдачу – коробку назад под стол. Деньги видны всем, никакой предосторожности. «Вам бы, бабушка, в Нью-Йорк с этой коробкой», - подумал я…

   Есть и сельские семейные рестораны. Останавливаем машину возле ухоженной хаты. Во дворе 5 столиков с вышитыми скатертями. Никого нет. Ждем меню.

Выходит хозяйка и говорит:

- Есть суп куриный, только что сваренный, тушенная баранина с овощами – муж уже готовит.

- Пожалуйста, несите, - говорим.

На столе мигом появляются суп в большой тарелке, молодая баранина на гриле, усыпанная болгарским перцем, огурцами, помидорами. В придачу бесплатно персики и клубника на цветном блюде.

- Попробуйте нашего домашнего вина, пожалуйста…

   Самое большое богатство Болгарии – это люди. Добрые, честные, отзывчивые. Живут болгары небогато. Молодежь уезжает работать в другие страны. Но все равно потом возвращаются в солнечную Болгарию. Лучшую страну в мире.

Так говорят болгары…