Тётя Грусси

НОВЫЙ АВТОР "КРУГОЗОРА" О СЕБЕ

Я, Юлия Попова родилась и живу в Петрозаводске, Карелия, Россия.

Закончила Карельский Государственный Педагогический Университет

Пишу стихи и прозу, а также статьи. В 2014 году стала лауреатом международного конкурса журнала "Север" "Северная звезда" в номинации "Проза"

В дверь постучали. Сначала тихонечко, будто пробуя толстую древесину на звук, а потом все сильнее, все громче, так, что железные кольца ручек тревожно задрожали. Сестра Снекс на цыпочках прокралась к двери и заглянула в глазок.

- Откройте! - раздался женский голос,  - умоляю вас, ради Бога, откройте! Мой мальчик болен!

Сестра Снекс аккуратно опустила щиток глазка и, развернувшись, вновь встала на носки. Едва сделав шаг, она запнулась о подол одеяния и с грохотом рухнула на пол.

Женский голос еле слышно произнес:

- Я же слышу, что вы там! Прошу вас именем Господа!

- Ну, вот! - заворчала монахиня, вставая и отряхиваясь, и уже громче добавила, - Детей не лечим! Я же вам говорила вчера: у нас лечебница только для взрослых!

- О, Боже! - зарыдал женский голос, - что же мне делать?! Что?

- Еще заразу какую-нибудь притащит, - проворчала себе под нос монахиня.

- Не подходи! - сестра Снекс ладонью остановила Сизи. Девочка остановилась в недоумении.

- Не подходи! - повторила монахиня.

Она поспешила было удалиться, но тут же вернулась и вынула ключ из замочной скважины.

- Кто там?  - спросила Сизи.

- Никого там нет, - отрезала сестра.

- Но я же слышала…

- Послушай, дитя мое! Двери монастыря открыты для всех без исключения. Бог велит нам помогать всем. И мы с радостью распахиваем перед ними двери. Но если дверь закрыта, значит, за ней никого нет. Поняла?

 Монахиня шагнула в темноту коридора. Сизи нагнулась к замочной скважине.

- Кому я сказала! - строгий голос монахини заставил девочку выпрямиться. - Ты лучше бы позаботилась о том, чтобы собрать свои вещи. Вечером тебя забирает твоя тетя!

- Какая тетя?

- А у тебя их много?

- О, нет! Я не хочу к ней! - взвизгнула Сизи, - я хочу остаться здесь!

- Это очень бессовестно с твоей стороны! - раздалось где-то в конце коридора, - она тебя так долго искала!

- Альвия! - заплакала Сизи и ринулась в другой коридор, ведущий во внутренний дворик. - Альвия-а-а!

- Я здесь! - шепнула девушка, выглянув из-за статуи ангела, - не кричи так!

Альвия натянула на рыжие волосы вязаную шапочку и перчатки на руки, затем аккуратно взяла с постамента тлеющий окурок.

- Ты что делаешь? - Сизи раскрыла глаза от ужаса.

- А ты что не видишь? - спокойно ответила Альвия.

- Нельзя же! Грех!

- А то я не знаю! - фыркнула девушка, - Как они узнают-то? Дымом не пахнет. Шапка и перчатки-то для чего?

- А Бог? Он же все видит!

Альвия махнула рукой:

- Это не смертный грех, - девушка выпустила изо рта струйку дыма, - Ты чего прибежала-то?

- Меня отправляют к тетке! - вздохнула Сизи и тут же закашлялась.

- Ну, и? Поедешь жить к милой тетушке…

- Вовсе она не милая! - вскрикнула Сизи тоненьким от кашля голоском. - Она атеистка! Безбожница! Ее все ненавидят в деревне. Так мама говорила, когда была жива.

- У тебя все равно выбора нет, - ответила Альвия. - Тебя здесь не оставят. Миром правят деньги. Монастырь не будет тебя содержать, если нашлись родственники. По мне так лучше с теткой-безбожницей, чем здесь!

Сизи шмыгнула носом. Голова ее повисла на худеньких плечах.

- Альвия! - сестра Снекс выросла на пороге. - Мне кажется, я чувствую запах табака!

Альвия быстро сорвав с себя шапку и стянув перчатки, выглянула из-за статуи.

- Да? Вы тоже почувствовали?

Сестра Снекс погрозила девушке пальцем.

- А тебе я что велела делать, а? - монахиня перевела взгляд на Сизи.

- Я никуда не поеду! - девочка вдруг упала на колени перед монашкой и обняла ее за колени. - Позвольте мне остаться, прошу вас! Ради Бога! Я тоже хочу быть монахиней! Позвольте! Умоляю вас!

- Успокойся, дитя мое! - довольно улыбнулась сестра. - Ты должна поехать. На то воля Божья!

- Вам-то почем знать, на что его воля? - огрызнулась Альвия. - Вы что, разговаривали с ним?

- Альвия! - испуганно воскликнула сестра. - Не забывайся!  

- А вы не лгите! - Альвия нахмурила брови. - Скажите лучше девочке правду!

- Это ты постоянно лжешь! Покайся, дитя!

- Я? А когда я вам врала?

- Только что, сказав, что ты не курила здесь втихаря!

- Я вам такого не говорила, сестра, опомнитесь!

Пожилая монахиня развернулась и направилась к дверям, бросив напоследок:

- Собирайся, Сизи! Не мешкай!

- Терпеть ее не могу! - воскликнула Альвия.

- Как ты думаешь, - спросила Сизи, - почему тетя хочет забрать меня? Я ее даже не видела никогда. А после смерти мамы уже год прошел.

- А сама ты как думаешь? - вздохнула Альвия.

- Не знаю. Может, из-за пособия, что дают на приемных детей.

- Вот видишь. Я же тебе говорила. Деньги.

В полдень в ворота монастыря въехал пыльный грузовичок. Из него вышла женщина в мужских широких брюках и, прислонившись к водительской двери, сложила на груди руки. По грунтовой дорожке к ней уже спешила сестра Снекс, подталкивая впереди себя девочку.

Альвия издали кивнула Сизи и крикнула:

- Не давай себя в обиду, слышишь! Поставь ее сразу на место!

- Здравствуй, Сизи! - улыбнулась женщина, - Я твоя тетя. Грусси, - и она протянула девочке раскрытую ладонь. Но Сизи даже не подняла глаз.

- Мы так рады! - затараторила сестра Снекс, - У вас доброе сердце, мадам! Господь вознаградит вас!

- Сколько ей? - перебила ее  Грусси.

- Лет? Триннадцатый пошел, - монахиня слегка коснулась светленькой косички Сизи. - Она хорошая девочка и…

- Садись в машину, Сизи, - Грусси открыла заднюю дверь автомобиля, но девочка не сдвинулась с места.

- Сизи! - сестра, взявшись за шею девочки, нагнула ей голову и затолкала в машину. Монахиня виновато улыбнулась. 

Женщина тоже уселась в машину.

- До свидания, сестра! - крикнула она из окна, заведя мотор, - Спасибо вам! Удачи в ваших… э-э делах!

Монахиня махнула и быстро засеменила обратно. Не успел автомобиль скрыться за воротами, как тяжелая дверь захлопнулась за сестрой Снекс. Сизи даже показалось, что она слышит, как поворачивается в замочной скважине ключ.

- Я могу попрощаться с мамой? - спросила Сизи, глядя на коврик у себя под ногами.

Женщина выглянула в зеркало заднего вида.

Сизи, почувствовав ее взгляд, тоже уставилась в зеркало.

- Или вы думаете, что разговаривать  с костями глупо? - с вызовом сказала Сизи и вдруг покраснела.

Грусси резко крутанула руль, и автомобиль развернулся в обратную сторону, в направление к городскому кладбищу.

Когда автомобиль миновал табличку с названием деревни, Сизи уже не могла рассмотреть ни единой буквы: темнота окутывала все вокруг. У порога дома женщина щелкнула выключателем, и Сизи зажмурилась от яркого света.

- Пойдем, - сказал тетя, - я покажу тебе твою комнату.

Обстановка комнаты очень понравилась Сизи. Здесь были и стол для занятий, и широкая кровать, и даже небольшое плетеное кресло. Но более всего Сизи поразило другое: прямо над кроватью висело серебристое распятье.

- Я думала, вы не верите в Бога? - недоверчиво спросила Сизи, покосившись на распятье.

- Так и есть, - уверенно ответила тетя Грусси, - Это для тебя. Ну, спокойной ночи тебе!

И женщина закрыла за собой дверь. Сизи опустилась на колени и сложила для молитвы руки.

Утром за завтраком Сизи соединила ладони над тарелкой. Заметив это, Грусси отложила вилку и вышла из-за стола со словами:

- Не буду тебе мешать. Подойду попозже.

Женщина, набрав в ведро воды и прихватив ворох тряпок, вышла на улицу. Сизи, наскоро помолившись, последовала за ней.

- Я хотела попросить вас, - начала девочка, - отправьте меня, пожалуйста, обратно, в монастырь!

- Ты только приехала, Сизи! - спокойно ответила тетя, - Поживи немного, осмотрись. Может, тебе тут понравится.

- Нет! - перебила ее девочка, - Мне невыносимо находиться рядом с человеком, который даже не молится! Я хочу назад!

- К сожалению, это невозможно, - женщина смочила и выжала тряпку, - Обучение и проживание в монастыре мне не по карману.

- Не по карману? Зачем же вы взяли меня? Зачем искали?

Тетя бросила тряпку обратно в ведро.

- Я не искала тебя. Это сестра Снекс нашла меня. Я даже не знала о твоем существовании. Твоя мама не желала видеть меня. Она постоянно переезжала из города в город. Как только я узнавала ваш новый адрес, я мчалась туда. Но… Ну, в общем, сестра Снекс позвонила мне. Сразу спросила, смогу ли я оплачивать твое обучение в монастыре. Она огласила цену. Я ответила, что у меня нет таких денег. Тогда монахиня поставила меня перед фактом: по закону я обязана взять тебя к себе.

Сизи оцепенела, в глазах ее дрожали слезы.

- Почему вы так жестоки ко мне?

- Я? - удивилась женщина.

- Вы могли бы сообщить мне это как-то по-другому.

- Солгать?

- Нет, просто другими словами.

- Это одно и то же.

Женщина принялась водить тряпкой по оконному стеклу.

Сизи опустилась на крыльцо и что-то зашептала. Потом вдруг резко подняла глаза на тетю.

- Что это за запах?

- Это тухлые яйца.

- Яйца? Кто же это сделал? - спросила Сизи, оглядев испачканные окна.

- Люди, - просто ответила тетя, - Они очень внимательны ко мне.

- Что вы такое говорите?

- По их убеждениям они делают для меня благо.

Сизи взяла одну тряпку из вороха на скамейке.

- Почему же вы не уезжаете отсюда? - спросила девочка виновато.

- А мне здесь нравится! - ответила тетя и улыбнулась племяннице, - Когда соберешься в церковь, скажи, я поглажу тебе платье.

- Спасибо, - тихо отозвалась Сизи.

В воскресное утро к церкви на окраине деревни потекли реки нарядно одетых прихожан. Оттолкнув локтями Сизи, двое мальчишек прорвались поближе к алтарю. Служба началась. Мальчишки, скрываясь за громким голосом священника, бойко разговорились.

- Я вчера этой твари весь дом загадил! - восторженно похвастался один из них, - Ну и вонища была!

- А твоя мать знает, чем ты занимаешься? - ехидно захихикал другой.

- А как ты думаешь? - гордо сказал первый, - Она сама мне  яйца отбирает. Уж не думает же она, что я ем их! К тому же, мама говорит, что в преисподней воняет именно тухлыми яйцами и нашей мадам не мешало бы его прочувствовать.

И мальчишки шепотом засмеялись.

- А мой папа сегодня ночью подожжет ее амбар. Ей нечего будет есть, она поймет, что это кара небесная и обратиться к Богу, - раздался тоненький голосок за спиной Сизи.

Она обернулась. Девчушка с огромным бантом на голове захлопала ресничками. Мальчишки обомлели, заметив Сизи.

- Молчи, дура! - замахали мальчишки на бант, -  Не видишь что ли, ее племянница стоит?

Сизи на ходу скидывая красные туфельки ворвалась в комнату тети.

- Они собираются сжечь ваш амбар! - выкрикнула она с порога.

Грусси невозмутимо заложила страницу в книге конфетным фантиком и спросила:

- Кто-нибудь знает, что ты это слышала?

Сизи кивнула.

- Значит, успокойся. Ничего не будет, - сказала тетя и добавила, -  Вечером я поеду на рынок. Вернусь к утру.

- А если все-таки что-то случиться? - испуганно спросила Сизи.

- Ничего не случится, поверь мне! - тетя осторожно похлопала девочку по плечу.

Посреди ночи Сизи разбудили истошные вопли:

- Гори-и-им! Гори-и-им!

Девочка бросилась к окну. Напротив дома пылал, как факел, соседский сарай. Женщина в огненном зареве била себя по коленкам, а мужчина крутил ручку колодезного колеса.

Сизи накинула на плечи платок и вышла на крыльцо.

- Я знаю, кто это! - кричала женщина, потрясая кулаками в сторону Сизи, - Знаю! Как же нам жить теперь! - вдруг запричитала она, - Ни дров, ни припасов! - и, зарыдав, рухнула на землю.

Остаток ночи Сизи не сомкнула глаз. Соседка палкой колотила стеклянные банки, выставленные на просушку на заднем дворе тети Грусси. Девочка судорожно вздрагивала от каждого нового удара. 

Соседка успокоилась только тогда, когда не осталось ни одной целой банки. Деревня еще спала, когда Сизи услышала приближающийся шум мотора. Девочка вскочила навстречу тете.

- У Рубби сарай сгорел? - спросила Грусси.

Сизи кивнула.

- Горе-то какое! - тетя покачала головой.

- Как у вас дела? - спросила Сизи шепотом.

- Почти ничего не продала, - с грустью поведала Грусси племяннице, - Овощи испортятся. Нужно что-то с ними делать, закатывать в банки. А это снова расходы: масло, соль, специи. Хорошо хоть банки есть.

Сизи вздрогнула.

- Нет. Банок нет.

- Как нет?

- Их разбила Рубби. Ночью, - слова словно застревали у Сизи в горле, - Она подумала. Что это вы. Подожгли. Сарай.

Тетя вздохнула. Она достала из заднего кармана брюк бумажник и, отсчитав несколько купюр, вышла на улицу. Сизи тут же выглянула в окно. Тетя Грусси вложила купюры в ручку на соседской калитке и, оглядываясь, прокралась обратно в дом.

Сизи шепнула ей, словно опасаясь кого-то:

- Вы же атеистка? А, значит, вы не боитесь геенны огненной, так? Зачем же вы делаете это? Зачем помогаете этой злой женщине?

Грусси устало опустилась в кресло.

- А что непременно нужно чего-то бояться? - спросила она.

В воскресный вечер после того как колокола огласили окончание службы священник объявил:

- Не расходитесь, пожалуйста! Давайте выслушаем нашу сестру Рубби, у которой, как вы все знаете, недавно случился ужасный пожар!

Рубби, гордо задрав подбородок, встала перед толпой прихожан.

- Я хотела сказать спасибо! Всем вам и Господу за помощь! Кто-то из вас подложил в ручку моей калитки деньги. Да, их там было немного. Но этого вполне достаточно для того, чтобы пережить половину зимы. Никто из вас не признается в этом добром поступке. И это еще более умиляет меня! Спаси вас Бог, мои дорогие! У вас добрые сердца, переполненные любовью к ближнему и Господу! Есть, к сожалению, на свете люди, которые учинили этот пожар! В их душе нет Бога! Нет веры! И они уже не спасутся! Гореть им в аду, в пламени его! Вы знаете, о ком я!

Восторженные крики эхом разнеслись по церкви.

Сизи, опустив голову, тут же выбежала вон.

- Подожди, девочка! - услышала она позади голос священника, Я провожу тебя!

В глазах Сизи заблестела надежда.

- Ты же племянница Грусси? - спросил священник. В руках у него подпрыгивал в такт его шагам деревянный ящик.

Сизи кивнула.

- Какую чудесную речь произнесла сегодня Рубби? Правда?

Сизи с изумлением взглянула на священника.

- Что ты так смотришь? - удивился он, - А-а! Ящик? Это для пожертвований. Я думаю, твоя тетя не откажет?

- У нас нет денег, - тихо произнесла девочка, - Тете мало что удалось продать на рынке. Я попросила бы вас не ходить к ней.

- Ну, что ты? - священник помотал головой, - Грусси не такая плохая, как ты думаешь.

- А я так и не думаю. Просто мы не переживем зиму, если она…, - попыталась возразить Сизи, но священник, повысив голос, перебил ее:

- Она взяла тебя к себе. Бескорыстно взяла. Пособие в вашем случае не предусмотрено законом, поскольку вы родственники. Ты должна быть благодарна ей!

Сизи не сказала больше ни слова.

Священник поставил ящик на забор возле дома Грусси и, придерживая его животом, заговорил с тетей.

Сизи тут же поднялась на крыльцо, успев только услышать ее слова:

- Конечно! Тем более, что правила… точнее, заповеди весьма верные. Если люди будут придерживаться их, насколько станет прекраснее этот мир! Да и племянница моя теперь ваша прихожанка. Столько хватит? К сожалению, больше у меня действительно нет.

Сизи, стараясь не выдать себя, тихонько плакала за кухонным столом.

В начале декабря на деревню обрушился небывалый снегопад.  Сельчане проводили дни напролет с лопатами в руках. А снег все падал и падал, засыпая заборы, дома, деревья: все вокруг. Сизи,  обернувшись пледом, сидела в кресле и смотрела, как за окном кружатся снежинки.

- Тетя, - начала девочка.

- М-м, - женщина оторвала взгляд от книги.

- Почему мы не можем нарубить дров в лесу? Там так много деревьев.

- Нельзя, Сизи. Это противозаконно.

- Даже если человек умирает от холода?

- Да.

Сизи откинула голову на спинку кресла. Тетя поднялась:

- Пойду. Поищу в подвале. Может, завалялось еще что-нибудь, чтобы затопить камин хоть ненадолго.

Сизи прикрыла веки. Внезапно яркий свет защипал глаза девочки. Сизи увидела перед собой женщину в белых одеждах. Лицо ее скрывал платок.

- Не печалься, Сизи! - произнесла женщина, - Скоро все разрешиться! - и видение исчезло.

Сизи бросилась в комнату тети.

- Я видела ангела! - прокричала она.

- Да? - тетя подняла брови, - Он говорил с тобой?

- Да! Только это была женщина. Она сказала, что скоро все разрешится! - радостно воскликнула Сизи.

- Хорошо бы, если так! - вздохнула Грусси.

Ночью их обоих разбудил ужасный грохот. Выйдя на задний двор, тетя и племянница с удивлением наблюдали, как где-то в глубине леса ломаются и падают под тяжестью снега высокие деревья.

- Я пойду звонить в префектуру! - бросила Грусси, - По закону павшие деревья можно забрать любому, кто их обнаружит. Теперь у нас будут дрова!

Всю неделю Сизи ходила сама не своя. Тетя встревожено посматривала на девочку, но спросить ни о чем не решалась. В воскресенье Сизи, как обычно, надела свое лучшее платье и отправилась в церковь. Грусси долго смотрела ей вслед, а потом, не выдержав, наскоро оделась и тоже выбежала из дома.

Священник громогласно вещал:

- Не судите да не судимы будете! Так говорится  в писании! И я призываю вас не судить!  Да, эта девочка солгала! Но двери церкви распахнуты, и мы принимаем любого, кто входит в них!

В этот момент на пороге появилась Грусси. Она решительно направилась к племяннице. Сизи стояла рядом со священником, низко опустив голову.

- Пойдем! - тетя взяла ее за руку.

- Постойте! - возмутился священник, - Быстро покиньте помещение!

- Это я и собираюсь сделать! - и Грусси вместе с Сизи заторопились к выходу.

- Вы неподобающе одеты! Брюки - мужская одежда! - крикнул вслед женщине священник.

Грусси вдруг развернулась.

- Меня давно мучил один вопрос. Но я никогда не задавал его вам из уважения к вашим убеждениям. Теперь же, как мне кажется, для него самое время!

Все притихли.

- Вот вы верите в Бога, в святых. Верите в святого Миколаса? Верно? Так почему же тогда на Рождество вы сами покупаете своим детям подарки и кладете их под елку?

Не дождавшись ответа, Грусси накинула на плечи Сизи пальтишко, и они вдвоем исчезли за закрытой дверью.

- Я рассказала им, что видела ангела, - сквозь слезы произнесла Сизи, - Но никто не поверил мне!

- А ты сама в это веришь? - спросила у нее Грусси.

- Да, - твердо ответила девочка и серьезно посмотрела на женщину.

- Это самое главное! - кивнула та. 

P.S. Все люди умирают. Спустя годы это случилось и с мадам Грусси. На ее могиле Сизи установила плиту. Надпись на ней гласила: "Здесь покоится мадам Грусси - женщина-атеистка, благодаря которой одна девочка обрела истинную веру в Бога".