Эрнст ЭДЕЛЬ

У ме­ня бы­ла мо­лодая кош­ка. И я её лю­бил. Она съ­ела ку­сок мя­са, и я её все рав­но лю­бил.

Од­нажды при­хожу с ра­боты, а за сто­лом си­дят все мои род­ные и близ­кие.

– Мы хо­тим спро­сить те­бя: за­чем те­бе кош­ка? – гром­ко ска­зала тё­ща.

Кош­ка, вы­пол­нив неж­ный ри­ту­ал встре­чи хо­зя­ина у по­рога, се­ла на по­докон­ник и ста­ла с ин­те­ресом смот­реть на ули­цу. Она не зна­ла, что раз­го­вор идёт о ней.

Мой ре­бёнок то­же не знал, что раз­го­вор идёт о кош­ке. Он сер­ди­то бе­гал кру­гами. Ему хо­телось пог­ла­дить кош­ку.

– Дер­жать кош­ку? На пя­том эта­же? В квар­ти­ре с ре­бен­ком?.. – ска­зал дя­дя Фи­ля – мой единс­твен­ный дя­дя. И де­ликат­но по­вер­тел паль­цем у вис­ка. Дя­дя хо­рошо раз­би­рал­ся в та­ких ве­щах. Он по два ра­за в год от­ды­хал в нер­вных от­де­лени­ях. Спо­рить с ним не при­ходи­лось.

Ре­бён­ку уда­лось пог­ла­дить кош­ку, и он был счас­тлив до тон­ко­го виз­га.

– Бы­ла бы кош­ка как кош­ка, по­родис­тая, что ли. А то смот­реть не на что, ска­зала тё­ща. – Про­тив­ная жи­вот­ная!

Я не стал объ­яс­нять, что не вы­бирал се­бе кош­ку. Она наш­ла ме­ня са­ма. Ког­да бы­ла ко­тён­ком. Приш­ла и не уш­ла. Это все зна­ли.

Друг мо­ей юнос­ти – эле­ган­тный, им­по­зан­тный, энер­гичный, ком­му­ника­бель­ный, в бе­лых джин­сах, с ши­ком во­дящий крас­ную “Яву”, ко­роче, Ста­сик-мо­тоцик­лист, ска­зал:

– Ну за­чем те­бе кош­ка? Чу­дак! За­вёл бы луч­ше со­баку! – При этих сло­вах моя же­на ис­пу­ган­но вски­нула на не­го гла­за, но он не за­метил. – Нап­ри­мер, до­га. Это мод­но и кра­сиво. А то – кош­ка. Да я бы та­кую кош­ку дав­но дверью при­щемил!

– Нет! – ска­зал я. – Я бо­юсь со­бак. С ни­ми гу­лять нуж­но, а не­ког­да.

Тесть ни­чего не го­ворил, но смот­рел в угол. Я по­нял: это оз­на­ча­ет, что вряд ли мне удас­тся пе­рех­ва­тить у не­го де­сят­ку до по­луч­ки.

Ре­бёнок зап­ла­кал: кош­ка не об­ра­щала на не­го вни­мания.

– Я дам те­бе апель­син­ку, ман­да­рин­ку и яб­лочку. За­чем те­бе про­тив­ная кош­ка? – ска­зала тё­ща.

Ре­бёнок ни­чего не хо­тел. Он хо­тел иг­рать с кош­кой.

– Фу, ка­кая ты ло­дырь, ска­зала тё­ща, уве­рен­ная , что ло­дырь – жен­ско­го ро­да, как и кар­то­фель.

– Её на­до ко­му-ни­будь от­дать, – ска­зала моя гу­ман­ная же­на Лё­ля.

– Нет! – ска­зал я.

– Прос­то выг­нать, – пред­ло­жил дя­дя Фи­ля.

– Нет.

– Сдать в вет­ле­чеб­ни­цу. Для поль­зы на­уки, – вдруг при­думал друг мо­ей юнос­ти, – мо­гу до­вез­ти на мо­тоцик­ле.

– Нет.

На сле­ду­ющий день при­хожу с ра­боты, а кош­ка ме­ня не встре­ча­ет. Я на­шёл её око­ло подъ­ез­да и от­нёс в под­вал, в ко­тель­ную, где жи­ли дру­гие без­домные кош­ки.

...Мой ре­бёнок ле­жал на по­лу, как сол­дат в це­пи, и смот­рел под ди­ван. Он ис­кал кош­ку, ко­торая на его язы­ке на­зыва­лась “кис”.

– Пе­рес­тань ле­жать на по­лу, – го­вори­ла ему тё­ща, я дам те­бе апель­син­ку, ман­да­рин­ку и яб­лочку.

Но ре­бёнок ис­кал кош­ку. “Кис”– го­ворил он, – “Кис!”

Мы с ним оде­лись и пош­ли кор­мить на­шу кош­ку, жи­вущую те­перь в под­ва­ле.

Че­рез не­делю за сто­лом си­дели мои род­ные и близ­кие.

За­чем ты хо­дишь на ви­ду у все­го до­ма кор­мить ка­кую-то кош­ку? – спро­сила тё­ща. – И ре­бен­ка с со­бой тас­ка­ешь! Те­перь все зна­ют, что ты выг­нал кош­ку из до­ма.

– Хо­дить в под­вал? Кор­мить бро­дячих ко­шек? Вмес­те с ре­бён­ком? – Дя­дя Фи­ля при­выч­но кру­тил паль­цем у вис­ка. Спо­рить с ним не при­ходи­лось.

Тесть смот­рел в угол, же­на Лё­ля – в по­толок, друг мо­ей юнос­ти – в ок­но, на крас­ный мо­тоцикл “Яву”, что­бы не ук­ра­ли. Мой ре­бёнок при­нёс мне шап­ку. Он хо­тел ид­ти кор­мить кош­ку.

– И кста­ти, – за­мети­ла тё­ща, – за­чем те­бе книж­ный шкаф? Ког­да у тво­ей же­ны нет ши­фонэ­ра.

Ве­чер. В ок­но заг­ля­дыва­ет го­лубая лу­на. Я ле­жу на рас­кла­душ­ке. В но­гах у ме­ня свер­ну­лась моя кош­ка. В ко­тель­ной теп­ло, ти­хо и пыль­но. Кош­ка тон­ко мур­лы­чет. Ей хо­рошо.