КОЛУМБЫ ПОДЗЕМНОГО МИРА

Завершилась ли эпоха географических открытий?

Эпоха великих географических открытий и первопроходчества. Времена, когда география планеты ещё не была известна даже в основных чертах. Когда страстные учёные и искатели приключений под покровительством могущественных корон и империй предпринимали смелые, как сейчас бы сказали, проекты по исследованию, покорению и освоению новых земель, обнаруживаемых за морями и океанами. Когда следующие эшелоны исследователей и авантюристов, то ли посланные сильными мира сего, то ли влекомые собственным духом первопроходчества, исследовали и осваивали открытые материки и острова, формируя первичное географическое знание. Пик этой эпохи пришёлся на XVI-XVIII века с некоторыми яркими итоговыми линиями, протянувшимися через ХIХ-е и даже ХХ-е столетия.

На век прошлый выпали события, вроде бы, завершающие на Земле географическое первопроходчество — покорение крайних её точек. В 1908-1909 годах американские экспедиции Ф. Кука и Р. Пири достигли Северного полюса, а в 1911 году норвежской экспедицией под руководством Р. Амундсена покорён полюс Южный. В те годы вся планета следила за драматическим соревнованием наций за честь первыми водрузить свой флаг над этими точками.

Эти достижения были восприняты как события национальной гордости стран-победителей, и таковыми закрепились в истории. Оставалась высочайшая вершина мира, покорение которой состоялось в мае 1953 года британской экспедицией под руководством Джона Хаита. Эдмунд Хиппари и Тенсимг Норгей достигли высшей точки земной поверхности, увенчав многомесячные усилия сотен людей, участвовавших в обеспечении этого восхождения. Триумф по возвращении первопроходцев, как на национальном уровне, так и на международном, вполне соответствовал географически-психологическому значению события. Непокоренной ещё оставалась лишь глубочайшая точка мирового океана, но ненадолго: в 1960 году швейцарским учёным Жаком Пикаром с американским батискафом «Триест» Марианская впадина была покорена до глубины 10916 метров.

Что же: географическое первопроходчество навсегда осталось в прошлом? Так думает большинство людей. Фабула обручевской «Земли Санникова» уже при появлении романа выглядела данью ушедшей эпохи, а ныне и вовсе кажется памятником безвозвратно ушедшего первооткрывательского романтизма. Спутниковые съемки позволяют нынче прочитать заголовки газет, которые развернули пенсионеры на скамеечке в парке — где уж тут место для неизвестных островов, хребтов и рек?…

Нужно ли человеку первопроходчество?

Может ли человечество прожить без первопроходчества? Конечно, нет. Стремление к экспансии, к познанию неведомого было и всегда будет основным двигателем развития Homo Sapience. Мудрый творец связал это стремление с острыми и притягательными ощущениями — подобно тому, как поддерживается эйфорическими ощущениями необходимость продолжения рода. Но если возможности удовлетворения первичного инстинкта первопроходчества — непреодолимой тяги пройти землю от края до края или переплыть море-океан — на этой планете вроде бы исчерпываются, то инстинкт всё более реализуется в иных формах. Первопроходчество может быть опосредованным — духовно, интеллектуально, технологически. Его безбрежная область — наука с её сверхзадачей всеобщего познания. И вполне вероятно, что возрастание темпов развития теоретической науки в последнее столетие (а вместе с тем и технологического развития) как раз и связано с исчерпанием возможностей непосредственного первопроходчества. Но прямое первопроходчество (в смысле — физически достигнуто человеком) продолжается и имеет столь же безбрежную перспективу в космосе: за высадкой людей на Луне неизбежно последует его высадка на Марсе и далее — до бесконечности…

Однако и в интеллектуальной, и в космической сферах первопроходчество становится слишком уж отделённым от обычного человека. В науке процесс и эмоции первопроходчества практически не осознаваемы обычным человеком, и остаются уделом «яйцеголовых» учёных, жизнь которых практически изолирована от общества. В космонавтике — это удел избранных «небожителей». К их свершениям в определённой мере эмоционально сопричастны граждане нескольких наиболее продвинутых наций, где пропаганда активно поддерживает такую сопричастность. А для множества остальных людей все это происходит как бы в фантастическом романе — слишком уж высок экономический и технологический барьер между собственной текущей жизнью и «той».

Первопроходческий инстинкт обычного человека всё равно требует удовлетворения, и находит его в заменителях вроде туризма или экстремальных видов спорта, с готовностью упаковываемых его величеством Бизнесом в блестящую массовую обёртку. И подаваемых в виде, «готовом к употреблению». Коммерческие туры на Эверест пока сохраняют некоторую экстремальность условий — пока ещё туда экстремальных туристов доставляют не в комфортабельной кабине по канатной дороге, а на их собственных ногах. Но по сути они имеют такое же отношение к первопроходчеству, как туры «новых русских» на Северный полюс с шампанским и футболом к эпопеям Ф. Кука и Р. Пири. Заменители — есть заменители. Дело тут неизбежно доходит до маразмов…

А всё-таки географическое первопроходчество не исчезло и в XXI веке. Просто оно переместилось… под землю. Пожалуй, единственным занятием, основу и суть которого до сих пор составляет первооткрывательство, и где до сих пор делаются крупные «физические» географические открытия, остаётся спелеология — разведывание и изучение мира природных пещер. Тут эпоха великих географических открытий в самом разгаре — вместе с её эмоциями и страстями, экстремальностью и гормонами, научным и практическим значением. В этом — огромное и возрастающее значение пещерных исследований для географии всей планеты.

Subterra incognita: подземный континент

Оставлю прослеживание взаимоотношений человека с пещерами в течение веков для специальной статьи; отмечу только, что пещеры можно смело назвать колыбелью человечества. Настоящее масштабное разведывание мира природных пещер началось лишь в конце XIX — начале XX веков, сперва во Франции и Британии, а затем и в прочих развитых странах — с появлением движения энтузиастов, привлечённых возможностью полноценного удовлетворения первопроходческого инстинкта. Число спелеологических клубов и обществ в Европе и Северной Америке быстро росло. Спелеологи увлечённо занимались разведыванием, прохождением и картированием пещер, доступность которых превышала возможности первобытного человека и случайных любопытных. Это оказалось настоящим географическим первооткрывательством — и не где-то за океаном или на Марсе, а в своём-же регионе. К середине ХХ-го столетия среди массы относительно доступных пещер стали выявляться пещеры-гиганты, исследование которых требовало особых усилий и подготовки. Вот тогда-то в спелеологии и началась «эпоха великих географических открытий», которая продолжается до сих пор.

В 50-е годы возникло острое соперничество за статус длиннейшей пещеры мира, на который претендовала знаменитая Мамонтова пещера в американском штате Кентукки (около 38 км разведанных на то время ходов). Но разведочные усилия швейцарских спелеологов на крупной альпийской пещере Хельлох к 1955 году вывели её на первое место с 54 км закартированных ходов. Она оставалась длиннейшей в мире до 1969 года, к которому её разведанная протяжённость достигла уже 112 км. «Подстёгнутые» швейцарскими успехами американцы в те же годы резко усилили активность по разведке и картированию продолжений в Мамонтовой пещере и нескольких других крупных пещерах этого района.

В 1969 году и Хельлох, и Мамонтову превзошла пещера Флинт-Ридж, а в 1972-ом пещеры Мамонтова и Флинт-Ридж были соединены непосредственным прохождением, что дало гигантскую систему длиной 231 км. Пещере Хельлох осталось довольствоваться статусом второй в мире и длиннейшей пещеры Европы. Но тоже ненадолго. В 1978 году её обошла, совершенно неожиданно для Запада (очень мало тогда знавшего о молодой советской спелеологии), украинская пещера Оптимистическая!

А теперь оцените дальнейший прогресс: на конец ХХ века протяжённость длиннейшей пещеры мира Мамонтовой составила уже 563 км, а второй в мире по длине пещеры — Оптимистической — 220 км! Разведывание этих и десятков тысяч других пещер продолжается, а ведь известные сегодня составляют лишь не более пяти процентов от предсказываемого числа пещер…

«Под земной поверхностью в абсолютной темноте находится настолько огромный мир, что можно говорить о новом континенте», — так высказался в 1966 году в журнале National Geographic известный швейцарский спелеолог Альфред Бегли, руководивший в 50-е и 60-е годы исследованием пещеры Хельлох. «Подземный континент» — это метафора-обобщение всей совокупности пещер, но она правильно подчёркивает обширность и природное разнообразие подземного мира. И в который раз принципиально подтвердилась фантастика Жюля Верна, описавшего в романе «Путешествие к центру Земли» эпопею проникновения группы смельчаков в грандиозный внутренний мир планеты, с его пропастями, горами, морями и реками. С его особой жизнью.

В Альпах и на Пиренеях с середины прошлого века происходило драматическое завоевание глубины (об этом ниже подробнее). В исследованиях восьми сверхглубоких пещерных исследованиях в последние годы особо отличились украинские спелеологи. В Северной Америке геологические условия оказались благоприятными для больших пещер: из 11 пещер мира, протяженность которых превышает 100 км, пять разведано в США. Среди них грандиозный трёхмерный лабиринт пещеры Лечугия в штате Нью-Мексико, куда спелеологи прорвались лишь в 1985 году, и который теперь «разросся» до 148 км по протяжённости и почти до 500 м в глубину. Огромными по протяжённости лабиринтами теперь знаменита в мире Западная Украина, где в 70-х-80-х годах украинские спелеологи исследовали пять длиннейших в мире гипсовых пещер общей протяжённостью свыше 500 км.

Возрастание экспедиционной активности европейцев в странах юго-восточной Азии и Океании дало тут в последние 30 лет множество выдающихся открытий. В Китае, Филиппинах, Малайзии, Индонезии, Папуа-Новой Гвинее открыты грандиозные по объёму полости вроде галерей диаметром до 100 метров и циклопических залов. Крупнейший известный пещерный зал находится в пещере Саравак на острове Борнео. Его объем составляет свыше 25 миллионов (!) кубометров — в него можно было бы упаковать 10 пирамид Хеопса, а на его площади разместить 26 футбольных полей!

В Папуа-Новой Гвинее разведаны пещеры с крупнейшими подземными реками, меженный расход одной из которых составляет около 130 кубометров в секунду — это примерно расход Днестра в среднем течении! В регионе, несомненно, ещё предстоят выдающиеся открытия.

Это лишь беглое, отрывочное упоминание некоторых великих свершений в мире пещер за последние полвека, но его вполне достаточно, чтобы понять: географическое первопроходчество под землёй происходит масштабно и интенсивно, и что сравнение подземного мира с континентом вовсе не случайно. Реальное разведывание и исследование пещер, особенно на современном этапе раздвигания «дальних» и «глубинных» границ, сопряжено с драматическими событиями и приключениями, перед которыми меркнут страницы жюль-верновских романов. Скупые цифры длин-глубин-объёмов скрывают за собой сотни экспедиций, тысячи экстремальных ситуаций и, к сожалению, десятки человеческих жертв.

Цена первопроходчества всегда высока. И каждая страна, которая имела высшие достижения в пещерных исследованиях, гордится ими так же, как покорением полюсов и Эвереста.

Полюс под землёй

 Спелеологи во всём мире ежегодно открывают тысячи новых пещер, раздвигая границы неизведанного в подземном мире. Символом и концентрированным выражением этих усилий является стремление открыть и исследовать новую глубочайшую пещеру и установить новый «подземный полюс» планеты. Хроника покорения «подземного полюса» прослеживается с 1723 года, когда инженер Нагел по приказу австрийского императора достиг дна в пропасти Мацоха в Моравии (–138 м). Через столетие «подземный полюс» переместился в Италию, сначала в пещеру Падрициано (–226 м в 1839 году), затем – в пещеру Требичиано (–320 м в 1841 году), а впоследствии – в Швейцарию, Австрию и снова в Италию. Лишь в 1944 году в пещерах была покорена глубина 500 метров – это случилось в пещерной системе Дент-деКроль во Франции. С тех пор и почти до самого конца ХХ века в покорении глубочайших пещер мира абсолютно доминировали французы, которым принадлежала как честь покорения, так и привилегия размещения «подземного полюса».

Сложность препятствий и экстремальность исследований пещер невероятно возрастали с увеличением глубины, поэтому каждый новый прорыв в глубины Земли становился сенсацией своего времени, воплощением многолетних командных усилий, новейших достижений в технике и тактике прохождения сложных пещер. Воплощением духа первопроходчества, неистребимого стремления человечества к экспансии и познанию неведомого.

В дальнейшем покорении пещерных глубин особое значение приобрели «магические» круглые цифры. Первым таким рубежом явилась глубина 1000 м, которая была преодолена в 1956 году в пропасти Берже во Французских Альпах. Во второй половине ушедшего века глубочайшими пещерами мира становились шесть разных пещер в Альпах и Пиренеях. Почти 30 лет понадобилось, чтобы достичь следующего магического рубежа 1500 м – это было сделано в 1983 году в пропасти ЖанБернар во Франции (–1535 м). За это время на планете появилось почти 60 пещер с километровой глубиной. В 1998 году подземным полюсом Земли стала пропасть Лампрехтсофен в Австрийских Альпах с глубиной 1630 м. Этот рекорд удалось сделать польской команде, но он продержался недолго.

На рубеже веков снимать плоды высших достижений с древа первопрохождений пришло время украинских спелеологов, терпеливо шедших к этому несколько десятилетий. В самом начале 2001 года экспедиция Украинской спелеологической Ассоциации исследовала новую глубочайшую пещеру мира – Крубера (Воронья) на массиве Арабика на Западном Кавказе – до глубины 1710 м. Впервые в истории «подземный полюс» планеты переместился за пределы Западной и Центральной Европы, предыдущий рекорд был превзойден сразу на 80 метров. Это стало сенсацией не только в спелеологическом мире. Новость, а затем большие статьи об этом событии обошли ведущие медиа-средства многих стран. На 13-м Международном спелеологическом Конгрессе в Бразилии в августе 2001 года Украинская спелеологическая Ассоциация была награждена почетным призом «За самое выдающееся спелеологическое открытие».

Украинский путь к «подземному полюсу»

Представителям Украины не довелось первыми покорять Северный и Южный полюсы, высочайшую вершину планеты. Им не довелось первыми полететь в космос и ступить на Луну. Но Украине принадлежит честь покорения глубочайшей пещеры мира. Рекордное прохождение уже названной пещеры Крубера на Арабике в 2001 году стало вершиной огромной пирамиды усилий нескольких поколений украинских спелеологов. В 70-х годах киевские исследователи в горах Тянь-Шаня открыли и исследовали глубочайшую в то время в СССР пещеру – пропасть Киевскую. Она стала первой «советской» пещерой километровой глубины, глубочайшей на то время пещерой Азиатского континента и четвертой по глубине в мире. С тех пор молодые ребята твёрдо уверовали, что им по плечу наивысшие достижения в «пещерном» первопроходчестве. В начале 1990-х годов, к моменту распада СССР, в разных его районах было открыто шесть пещер глубиной более километра – три из них исследованы украинскими спелеологами, в том числе пропасть Пантюхинская на Кавказе, долгое время бывшая глубочайшей пещерой СССР с глубиной уже 1480 метров.

А более 20 лет назад киевские спелеологи начали исследования пещер на горном массиве Арабика в Абхазии с целью открыть тут новую глубочайшую пещеру мира. Выбор Арабики не случаен: геология и гидрогеология массива позволяла рассчитывать тут на сверхглубокие пещеры. В течение 80-х годов украинскими и российскими спелеологами были разведаны на Арабике сотни пещер, в том числе четыре пещеры глубже километра. В 1984-85 годах было получено доказательство существования в недрах Арабики глубочайшей в мире гидросистемы. Уникальный эксперимент по окрашиванию подземных вод выявил, что пещерные потоки нескольких глубоких пещер выходят 8 источниками у подножий массива, с перепадом высот свыше 2300 метров. Оставалось разведать и пройти этот таинственный путь подземных вод, что продолжается до сих пор.

В 1990-х годах исследования пещер в Абхазии прервал военный конфликт. Только в 1999-ом в наш традиционный участок Арабики – ледниковую долину Ортобалэган – вернулась экспедиция под руководством Юрия Касьяна. И сразу нашла мощное продолжение в одной из исследованных раньше пещер – в пещере Крубера (Вороньей). Впоследствии события развивались стремительно: в год прорыва пещера была пройдена до глубины 750 метров, в августе 2000 – до 1200 метров, в сентябре того же года – до 1480 метров. Вот тут мы уже ясно почувствовали, что рекорд мира близок. И организовали экспедицию не дожидаясь лета – на рубеже 2000 и 2001 годов. Она-то и принесла долгожданное высшее достижение: пещера была исследована до завала на до сих пор невиданной глубине – 1710 метров!

Рекорд мира 2001 года нами не был воспринят как предел мечтаний в разведывательной спелеологии. Наша цель – открытие первой на планете природной пещеры глубиной свыше 2000 метров! И такой проект был разработан.

А есть ли вообще предел глубины для исследований подземного мира?

На первый взгляд и теоретически – предела такого нет из-за той самой принципиальной «закрытости» подземного мира для глобального обзора и оценки. Глубочайшая пещера, по определению, – это глубочайшая из множества разведанных на сегодня пещер, а в обозримом будущем будут оставаться неизвестные. И возможность открытия новой, еще более глубокой пещеры, еще долго будет теоретически существовать.

Но практически – предел глубины есть. Количество районов с большим глубинным потенциалом на Земле – конечно. В большинстве из них уже ведутся систематические разведывательные работы. В каждом из этих районов число крупных пещерных водоносных систем – тоже конечно. И они могут быть в обозримом будущем доведены до предела проходимости. Хотя тут опять заминка: предел проходимости – понятие относительное. Расширяются как арсенал применяемых снаряжений и технических средств, так и психологическое восприятие спелеологами преодолимости препятствий, поэтому этот предел постоянно отодвигается. Тем не менее, позволю себе спрогнозировать: пещера глубиной 2200–2500 метров останется глубочайшей на многие десятилетия, если не навсегда. Рубеж 2000 метров будет последним «круглым» историческим рубежом в покорении «подземного полюса». До 3000 метров он уже не дорастет, по крайней мере, на нашей планете.

Гонка к центру Земли

В последнее время достижения украинских спелеологов пытаются превзойти французы в Альпах и американцы в Мексике. Два года назад французские спелеологи попытались вернуть себе мировой рекорд и объявили о достижении глубины 1730 метров в пещере Мирольда в Альпах. Через пол-года сами французы в своих измерениях обнаружили ошибку и пальма первенства вернулась к украинским спелеологам. Журнал Nаtiоnаl Geographic назвал ту интригу пещерного первопроходчества «Гонкой к Центру Земли». Своеобразным подтверждением этой гонки стала крупная экспедиция американских спелеологов в Мексике с целью превзойти достижение украинцев, однако и близко не удалось к нему приблизиться.

Каковы же перспективы дальнейшего прохождения в пещере Крубера? Самые вдохновляющие! В 2003 году там работала экспедиция Киевского спелеоклуба и команды Кэйвэкс. Олегом Климчуком и Денисом Проваловым был преодолен затопленный водой участок в небольшом ответвлении на глубине –1440 м и открыта новая ветвь пещерной системы. Она была исследована до глубины 1680 метров.

«Второй фронт» в Турции

С 2000 года украинские спелеологи начали исследовать пещеры на высокогорном массиве Аладаглар в горах Восточного Тауруса в Турции. Массив Аладаглар обладает одним из крупнейших в мире потенциалов для развития сверхглубоких пещер – до 2700 метров! Однако доступ туда считался практически невозможным из-за характерных для таких мест проблем: разрушения входов ледниками и блокирования их всякими обломками. Так что понадобилось применение специальной методики разведывания и чрезвычайное упорство. Это и позволило украинским спелеологам в трёх больших экспедициях 2001–2003 годов открыть тут свыше 140 (!) пещер. В конце экспедиции 2003 года был произведен прорыв в огромную и глубокую пещерную систему, получившую название Кузгун (по-турецки – Воронья).

Наша уверенность в общем успехе проекта «Зов Бездны» непоколебима.

Украина будет занесена в славную историю географического первопроходчества на планете Земля. Уверенность эту разделяют сейчас очень многие: и учёные, и специалисты, и спонсоры. Достаточно сказать, что к официальному спонсорству проекта «Зов Бездны» подключились Национальное географическое Общество США и знаменитый журнал National Geographic. Украина поднимает свой национальный престиж.