"Банан" с лапками

Впервые с этой умильной, на первый взгляд, зверушкой я познакомился не в тропических зарослях и не в зоопарке. Встреча состоялась в старом, еще дореволюционной постройки, киевском доме. Одна из просторных квартир в нем больше напоминала Ноев ковчег, чем жилище горожан в четвертом поколении.

В просторной главной комнате вдоль стен до самого потолка высились густо населенные террариумы. В одних тихо шуршали яркие, но безобидные молочные и королевские змеи. В других обитали существа посерьезнее. Так, через стекло на уровне глаз человека за мной наблюдала небольшая кобра. Всевозможную мелюзгу - от гекконов до морских свинок сейчас уже и не вспомнишь.

Посреди всего этого важно восседал огромный черный котище. Он иногда растворялся в загадочных лабиринтах квартиры. А вскоре так же беззвучно возникал рядом.

Ради краткости не стану пояснять, как сформировалась необычная "коммуналка" в недрах старого киевского дома. Да и очутился я в ней ради одного, вполне конкретного обитателя.

Грустный гремлин

Целью визита была фотосъемка для журнала. Для начала была сооружена инсталляция из небольшой коряги, притащенной из близлежащего скверика, обрывка армейской плащ-палатки и комнатных растений, любезно предоставленных хозяевами. По общему мнению всех присутствующих, сооружение более-менее убедительно имитировало тропические заросли.

Затем на съемочной площадке появился главный герой. Из одного из многочисленных было извлечено нечто, недоуменно и трагично взирающее на всех огромными глазами.

Пока не началась съемка, появилась возможность рассмотреть тонкого лори вблизи. Он оказался небольшим, размером с кота, зверенышем. Бесхвостое, тонкое тельце укутано густой серой шерсткой.

Почему-то сразу обратил внимание на конечности. Их сложно было назвать лапами. Это были почти человеческие, но малюсенькие кисти. С малюсенькими круглыми ноготками.

Но еще больше впечатляла мордочка примата (тонкие лори принадлежат к подотряду мокроносых приматов). Основную ее часть занимали отороченные кольцом темной шерсти карие глазищи, излучающие укоризну и покорность судьбе.

Впрочем, трогательный образ, который плавит сердца наблюдателей, довольно обманчив. Тонкие лори никоим образом не приручаются, метят территорию, кусаются. Более того, встречаются утверждения, что укусы некоторых видов лори ядовиты. Одним словом, идеальным домашним животным их назвать сложно. Единственная польза, по утверждению знакомых работников зоопарков, лори способен переловить всех тараканов, если таковые имеются в жилище.

Но давайте вернемся на съемочную площадку в колоритной киевской квартире. Печального гремлина извлекли из вольера и взгромоздили на коряжку. А чтобы убедить в добрых намерениях окружающих вручили ему толстого червяка-зофобаса.

Выражение скорби в глазах гремлина на гастрономический экстаз. Лори зажмурился и с хрустом слопал подношение, торопливо запихивая его в рот тонкими пальцами.

Поначалу наш герой вполне оправдывал репутацию "тормоза" в племени приматов. Не меняя трагичного выражения на мордочке, зверек вяло ползал по коряжке стараясь спрятаться от яркого света софитов и фотовспышек. В конце концов фотосессия опротивела ему.

Глазастый "тормоз" внезапно соскользнул на пол и живо заковылял в сторону. Вспомнилось название тонкого лори, которое встречается на Шри Ланке – «банан на ходулях».

В самом деле, движущийся по горизонтали лори смотрится нелепо.

Скользящие сквозь сумрак

Второй раз я соприкоснулся с жизнью ночных гремлинов совершенно неожиданно. На долгой пересадке в аэропорту случилось познакомиться с французским зоологом. Мы оба заскучали в ожидании своих рейсов и, слово за слово, разговорились.

Как оказалось, пару лет назад мой собеседник получил от какой-то природоохранной организации грант на изучение тонких лори.

«Три месяца я провел на юге Индии. Обшаривал уцелевшие от вырубки леса. Но все как-то не складывалось. Нужные мне животные попадались редко, — вспоминал француз. - Однажды мой сотрудник-индиец встретил бродячего предсказателя. Среди его реквизита оказался и тонкий лори. По ходу гадания он выкладывал своими ручками гадальные карты. После долгого общения (и пары купюр сверху), дед сдался и рассказал, где раздобыл зверька».

Факир не обманул зоолога. В долине, затерянной на подступах к Восточным Гатам, грустные гремлины встречались в изобилии. Они, нелепо ковыляя, перебегали дорогу перед машинами, медленно ползали по оградам, карабкались по стволам бананов на плантациях. И, нередко, рассматривали прохожих с сельских крыш.

Одним словом, в тот сезон зоологам удалось кое-что разузнать о жизни лори. Днем они предпочитают отсиживаться среди густой листвы в развилках деревьев.

В сумерках зверьки приободряются, прихорашиваются. Для этой цели в ходе эволюции у них даже возникли особые зуб и ноготь, облегчающие расчесывание шерстки.

После туалета лори выходят на охоту. Нелепо смотрящиеся на ровной поверхности животные неторопливо и грациозно перемещаются среди ветвей. Огромные глаза обеспечивают прекрасное стереоскопическое зрение и точность движений. Чтобы схватить насекомое (или просто потянуться) лори способны выполнить невероятную растяжку. Причем неважно в какую сторону. А характерная медлительность оказывается очень полезной, когда нужно подкрасться к добыче. Насекомое часто не реагирует на плавное движение рядом с ним. Подобравшись достаточно близко, лори молниеносно выбрасывает лапку в сторону добычи. И вот, зажмурившись, он уже хрустит пойманным жуком.

«К сожалению, крестьяне плохо относятся к этим милягам, – заметил мой собеседник, – В Майсоре меня убеждали, что их укус ядовитый. Впрочем, недавно ученые выяснили, что некоторые основания для таких обвинений таки имеются.

Торговец, продающий бенгальского медленного лори
на северо-востоке Индии.

Местные готовы нередко убивают лори просто потому, что увидеть зверька считается дурно приметой. На Шри Ланке еще в недавние времена из них готовили некое снадобье. Сам не видел, но жуткие рассказы доводилось слыхать. Звереныша держат над огнем до тех пор, пока от жара глаза у него не вылезали из орбит. Вот из этой массы местные колдуны и готовят свое дурацкое зелье.

 Но сейчас самая большая угроза лори – не охотники и не знахари. Хуже всего для них - вырубка последних лесов, являющихся их домом. Похоже, что история этих приматов длиною в 50 млн. лет уже близка к завершению".