Обмен новостями (Рассказ)

Пос­коль­ку ком­па­ния бы­ла хо­рошо зна­комая, то встре­ча обе­щала быть ин­те­рес­ной. Впро­чем, на по­сидел­ки приш­ли не все. Мо­лодые лю­ди, Ка­тя с Мак­си­мом, наш дав­ний при­ятель Иван Не­ретин, креп­кий муж­чи­на да­леко за со­рок да я. Все­го че­тыре че­лове­ка. Не хва­тало толь­ко мо­ей же­ны Ле­ны, но она при­боле­ла в тот день нем­но­го и на встре­чу не пош­ла.

— Рас­ска­жешь по­том, как все прош­ло, - на­путс­тво­вала она.

— До­ложусь неп­ре­мен­но, до­рогая.

Сто­лик за­каза­ли за­ранее, а по­тому на вхо­де нас при­вет­ли­во встре­тили, по­мог­ли раз­деть­ся и про­води­ли в от­дель­ный зал, где в уг­лу скром­но рас­по­ложи­лась все­го од­на ком­па­ния. В пред­две­рии вкус­но­го обе­да с шут­ка­ми да при­ба­ут­ка­ми рас­се­лись за сто­лом и мы. 

— Вы­бирай что бу­дешь есть! – пред­ло­жила Ка­тя.

С боль­шим ин­те­ресом я уг­лу­бил­ся в ме­ню.

– Сей­час-сей­час!

Гла­за раз­бе­гались. Ман­ты я за­казы­вал в прош­лый раз. Вкус­но по­каза­лось, но ма­ло. А вот хин­ка­ли? Не поп­ро­бовать ли их на этот раз? И сколь­ко за­казать что­бы го­лод­ным не ос­тать­ся? Ну­жен со­вет. 

— Что по­сове­ту­ете? – об­ра­тил­ся я за со­ветом к мо­лоде­жи.

— Возь­ми­те хин­ка­ли! – под­ска­зал Мак­сим. Они сыт­ные и вкус­ные.

— Сколь­ко взять, од­ну?

— Од­ну боль­шую пор­цию, - кив­нул мо­лодой че­ловек.

— Зна­чит, на этот раз хин­ка­ли!

С этим ра­зоб­ра­лись. От­ки­нув­шись на спин­ку сту­ла, я рас­сла­бил­ся, даль­ше лег­че бу­дет.  Не­замет­но по­явил­ся офи­ци­ант и мы за­каза­ли еду.

— Что бу­дете пить? – ус­лужли­во на­пом­нил он.

— Ви­но вы­бери ты! – об­ра­тилась Ка­тя к Не­рети­ну как бо­лее све­дуще­му в та­ких де­лах.

Пра­виль­но! – от­ме­тил я про се­бя. По­ка Иван Сер­ге­евич изу­чал кар­ту я скром­но по­мал­ки­вал. Не раз­би­ра­юсь увы в до­рогих ви­нах. За­был уже как это выг­ля­дит. За­бегая впе­ред от­ме­чу что хо­рошее ви­но, он выб­рал. И пи­лось слад­ко и зах­ме­лели мы в ме­ру с од­ной бу­тыл­ки на чет­ве­рых. Что зна­чит опыт!    

Вско­ре при­нес­ли и ви­но. Офи­ци­ант рас­ста­вил та­рел­ки с едой, уме­ло от­крыл бу­тыл­ку и про­демонс­три­ровал нам проб­ку, что-то до­бавив при этом. Я не ра­зоб­рал. Не­ретин кив­нул.

— Пой­дет! Дер­жа бу­тыл­ку за дно од­ной ру­кой, офи­ци­ант уме­ло раз­лил ви­но по бо­калам на вы­сокой нож­ке и, по­желав при­ят­но­го обе­да уда­лил­ся. Ну как тут не вы­пить! Мы и вы­пили.

— За встре­чу!

Ви­но слег­ка уда­рило в го­лову. По­теп­ле­ло. По­весе­лело. Толь­ко лег­кой му­зыки не хва­тало. Но нет, ее не бы­ло. За­то мы раз­го­вори­лись.

— Ну рас­ска­зывай­те, что ин­те­рес­но­го про­изош­ло за пос­леднее вре­мя! – пред­ло­жил я ком­па­нии на пра­вах стар­ше­го по воз­расту, да и по зва­нию то­же как стар­ший лей­те­нант за­паса. 

Пер­вой сво­ими но­вос­тя­ми по­дели­лась Ка­тя. Приз­нать­ся, ме­ня уди­вили ее дос­ти­жения. Она дос­та­ла из цел­ло­фано­вого па­кета, ле­жаще­го ря­дом с ней пя­ток книг и про­демонс­три­рова­ла их все­му чес­тно­му на­роду.

— Вот смот­ри­те выш­ли но­вые кни­ги, над ко­торы­ми я ра­бота­ла в пос­леднее вре­мя.

Кни­ги пош­ли по ру­кам. Я не без ин­те­реса про­лис­тал стра­ницы. Это ока­зались из­да­ния о судь­бах лю­дей, про­жив­ших дол­гую тру­довую жизнь, а по­тому по­нят­ные ши­роко­му кру­гу чи­тате­лей. Кни­ги бы­ли ил­люс­три­рова­ны мно­гочис­ленны­ми фо­тог­ра­фи­ями и смот­ре­лись кра­сиво да­же на пер­вый взгляд.

— Мо­лод­цы ре­бята, хо­рошо по­рабо­тали! – пох­ва­лил я Ка­тю. У нее пуб­ли­каций уже боль­ше чем у ме­ня! – до­бавил я, об­ра­ща­ясь к друж­ной ком­па­нии.

— Не­сом­ненно, боль­ше! – под­твер­дил Не­ретин, а Мак­сим лишь улыб­нулся.

Оно и по­нят­но. Про ус­пе­хи Ка­ти он знал за­дол­го до встре­чи.  Друж­но при­губи­ли за ее ус­пех и прис­ту­пили к еде. Рас­тя­гивая удо­воль­ствие, я за­морил чер­вячка. Дав­но не ла­комил­ся. 

Нас­ту­пила оче­редь Мак­си­ма по­делить­ся сво­ими дос­ти­жени­ями. И ему наш­лось чем пох­вастать­ся. Па­рень пос­ту­пил в ас­пи­ран­ту­ру в Скол­ко­во, а по­тому раз­го­вор вер­телся вок­руг это­го. Уче­ба толь­ко на­чалась, и нам ин­те­ресен был сам факт пос­тупле­ния. И я и Не­ретин, оба кан­ди­даты на­ук, один тех­ни­чес­ких, а дру­гой хи­мичес­ких, слу­шали рас­сказ мо­лодо­го ас­пи­ран­та со зна­ни­ем де­ла. Про­ходи­ли уже. Са­ми бы­ли ког­да-то та­кими. А по­тому воп­ро­сы воз­ни­кали са­ми по се­бе и до­воль­но кон­крет­ные.

— Кто на­уч­ный ру­ково­дитель?

— Оп­ре­делил­ся ли с те­мой?

— Сколь­ко пред­сто­ит учить­ся?

Мак­сим от­ве­чал сте­пен­но и об­сто­ятель­но.

— Да, с те­мой оп­ре­делил­ся, с на­уч­ным ру­ково­дите­лем то­же, учить­ся пред­сто­ит че­тыре го­да.
 
— Че­тыре го­да! од­новре­мен­но вос­клик­ну­ли мы с Не­рети­ным.

Мы в свое вре­мя учи­лись три го­да и ни­чего ук­ла­дыва­лись. Дав­но прав­да это бы­ло. За­то за­щити­лись. Иван Сер­ге­евич все расс­пра­шивал – сов­па­да­ет ли те­ма ис­сле­дова­ний с на­уч­ной ра­ботой?

— Сов­па­да­ет!

— Это хо­рошо! – вста­вил и я дель­ное за­меча­ние, на ми­нуту от­влек­шись от еды. 

Тем вре­менем ус­лужли­вы офи­ци­ант не­навяз­чи­во под­ли­вал ви­но в бо­калы, а мы про не­го и не за­быва­ли, а по­тому бе­седа тек­ла ве­село и неп­ри­нуж­денно. Даль­ше со­бесед­ни­ки ув­леклись тер­ми­нами, Ка­тя учас­тво­вала в раз­го­воре, а мне это по­каза­лось скуч­ным, и я вновь пе­рек­лю­чил вни­мание на блю­до. Сос­ку­чил­ся по де­лика­тесам. У Ле­ны не раз­ба­лу­ешь­ся. Все кар­тошка да кру­пы. А тут! За раз­го­вора­ми вре­мя ле­тело не­замет­но. Си­дев­шая в уг­лу ком­па­ния не­замет­но уш­ла, и мы ос­та­лись од­ни в до­воль­но боль­шом за­ле.

Что еще у ко­го ин­те­рес­но­го? А что ска­жет Не­ретин? Он не­дав­но вер­нулся из Ан­та­лии, выг­ля­дел за­горе­лым и под­тя­нутым и ему не­сом­ненно бы­ло чем по­делить­ся с друж­ной ком­па­ни­ей. Взо­ры об­ра­тились на не­го. По­сыпа­лись воп­ро­сы. Пер­вым на­чал Мак­сим.

— Я слы­шал, что Вы не­дав­но по­быва­ли в Тур­ции, как там с по­годой? – за­дал те­му для раз­го­вора он.

— Не по­вез­ло с по­годой на этот раз, хо­лод­нее бы­ло чем в прош­лом го­ду.

— Ну, хоть ку­пались?

— Все­го па­ру раз, - объ­яс­нил Не­ретин.

— Од­на­ко за­гореть ус­пе­ли! – вста­вил и я дель­ное за­меча­ние.

— Ус­пел, - сог­ла­сил­ся он.

— Как про­ходи­ли дни?

— С ут­ра как пра­вило про­води­ли кон­фе­рен­ции, ну а по­том бы­ло сво­бод­ное вре­мя.

— Пь­янс­тво­вали? – под­ска­зал я.

— Не без это­го, - кив­нул Иван Сер­ге­евич.

—Это же кор­по­ратив про­води­ли с вы­ез­дом там всег­да вы­пива­ют, - объ­яс­ни­ла Ка­тя.

— А что пи­ли?

— Пи­во в ос­новном.

— Ка­кое?

— Это из­вес­тная мар­ка у нас его то­же про­да­ют, - и он наз­вал мар­ку, но наз­ва­ние тут же вы­лете­ло у ме­ня из го­ловы. Не за­пом­нил.

— Что еще по­каза­лось ин­те­рес­ным?

— С кол­ле­гами встре­тились, ко­торые у­еха­ли ра­нее в Бел­град и ра­бота­ют там уда­лен­но.

— Что го­ворят?

— Рас­ска­зыва­ют, что Бел­град по­хож на Мос­кву вре­мен СССР.

— А воз­вра­щать­ся они не со­бира­ют­ся?

— Нет по­ка.

Так за раз­го­вора­ми ле­тело вре­мя, ви­но ока­залось вы­пито, а еда съ­еде­на. На­сытив­шись мы от­ки­нулись на спин­ки стуль­ев. По­явил­ся офи­ци­ант.

— Де­серт не же­ла­ете? – пред­ло­жил он.

— Же­ла­ем!

За­каза­ли и де­серт. С ним уже с тру­дом уп­ра­вились. Ухо­дить не хо­телось, но по­ра. Нас рас­счи­тали. По­кида­ли за­веде­ние мы сы­тые и до­воль­ные.

—При­ходи­те еще! – при­ят­ные де­вуш­ки по­мог­ли нам одеть­ся и про­води­ли до вы­хода.

— При­дем обя­затель­но!

— Хо­роше­го дня!

— И вам то­же!   

Ве­селой ком­па­ни­ей мы выш­ли из теп­ло­го и у­ют­но­го по­меще­ния и ока­зались под хо­лод­ным и хму­рым мос­ков­ским не­бом пос­ре­ди обыч­ной для это­го вре­мени сля­коти. Б-р-р! А хо­лод­но то как! Нас­та­ла по­ра про­щать­ся. У мо­лоде­жи бы­ли свои де­ла, а у нас свои. Пос­ле тро­гатель­но­го про­щания ре­бята быс­тро уда­лились, а мы с Не­рети­ном ос­та­лись сто­ять на ули­це. Не­дол­го. Ос­мотре­лись. Не то­ропясь и, мы тро­нулись в путь. До мет­ро ос­та­валось ми­нут де­сять ходь­бы и нас­та­ла по­ра те­перь мне по­делить­ся но­вос­тя­ми. При ре­бятах как-то не хо­телось это­го де­лать. Мо­лодые они еще, а Иван Сер­ге­евич пос­тарше да по­опыт­нее он пой­мет, о чем пой­дет речь.

Го­род­ская жизнь ки­пела вок­руг как обыч­но. По ши­роко­му прос­пекту сплош­ным по­током ка­тились ма­шины, про­хожие спе­шили по сво­им де­лам, при­выч­ный гул до­носил­ся со всех сто­рон, зак­ру­жил мел­кий сне­жок. А мы не то­ропи­лись. Не вош­ли еще в при­выч­ный мос­ков­ский ритм пос­ле сыт­ных по­сиде­лок с бо­каль­чи­ком на длин­ной нож­ке. Ви­но ока­залось пра­виль­ным. Не слу­чай­но его выб­рал бы­валый Не­ретин.

По­вес­тво­вание о но­вос­тях я на­чал из­да­лека. До мет­ро еще ид­ти и ид­ти рас­ска­зать все ус­пею.

— Рань­ше я сос­то­ял в Со­юзе пи­сате­лей, - сра­зу взял я бы­ка за ро­га.

— Да я знаю кив­нул со­бесед­ник.

—Так вот с пред­се­дате­лем Мос­ков­ской ор­га­низа­ции мне тог­да охот­но ра­бота­лось. Бо­яри­нов его бы­ла фа­милия. По­могал он по­силь­но. Да­вал воз­можность под­ра­ботать ма­лень­ко по хоз­до­гово­рам, да и не толь­ко мне. Нем­но­го, но на хлеб хва­тало. От­но­сил­ся я к не­му с ува­жени­ем. Скон­чался он уже к со­жале­нию. А под­ручным у не­го па­ренек, упи­тан­ный чис­лился. По эта­жам сло­нял­ся в бух­галте­рию час­тень­ко заг­ля­дывал – не при­нес ли кто взно­сы? Пос­ле ухо­да Бо­яри­нова за­нял этот па­ренек его мес­то. Ну за­нял и за­нял. Ко­го уди­вишь взле­том карь­еры в на­ше вре­мя. В тот же СП нап­ри­нима­ли де­тишек, так они на пол­ном серь­езе учат те­перь ста­риков как на­до жить на бе­лом све­те.

— Серь­ез­но, учат? – ус­мехнул­ся Не­ретин.

— Еще как учат! В кри­тике наш­ли се­бя по боль­шей час­ти. Вот и уп­ражня­ют­ся. Да бог с ни­ми. Так вот взно­сы пла­тить я пе­рес­тал, прос­то не с че­го бы­ло. Труд­ные вы­дались вре­мена тог­да для ме­ня пе­реби­вал­ся на под­ножном кор­му.

— Да я нас­лы­шан об этом вре­мени, - кив­нул Иван Сер­ге­евич.

— Па­ру раз прис­ла­ли на­поми­нание – оп­ла­тите мол, взно­сы, а то сни­мем с уче­та да за­были под­ска­зать где взять день­ги на это. Вско­ре ис­чезла моя фа­милия из спис­ков, а ко­личес­тво пуб­ли­каций рез­ко сок­ра­тилось. Но я не силь­но расс­тро­ил­ся. Все рав­но ска­жем пря­мо тол­ку от это­го членс­тва бы­ло нем­но­го. По­тешил­ся и лад­но.

Как-то не­замет­но мы сба­вили шаг пош­ли мед­леннее. Не отош­ли еще от по­сиде­лок в теп­ле на­до по­нимать. А сне­жок чуть уси­лил­ся зак­ру­жил­ся силь­нее. Пос­ле не­боль­шой па­узы я вер­нулся к по­вес­тво­ванию.   

— Ну а на­мед­ни по­лучаю пись­мо, да еще с об­ра­щени­ем по име­ни-от­чес­тву, мол про­сим по­жало­вать на от­четно-вы­бор­ное соб­ра­ние МГО СПР. Все чин по чи­ну.

— И, что?

– Ну ду­маю вспом­ни­ли и лад­но. Но ид­ти не со­бирал­ся и не от­ве­тил им. Спус­тя вре­мя при­ходит еще од­но пись­мо и то­же с об­ра­щени­ем по име­ни-от­чес­тву. Ждем, мол! При­ходи­те! Я чуть не прос­ле­зил­ся. Пом­нят! Лю­бят! На этот раз от­ве­тил.

Меж­ду де­лом я бро­сил взгляд на со­бесед­ни­ка – не на­до­ел ли ему со сво­ими под­робнос­тя­ми? Ка­жет­ся, нет. Он мед­ленно ша­гал и слу­шал вни­матель­но хоть и без ком­мента­ри­ев. Я про­дол­жил.

– На­писал им, что дав­но не пла­тил взно­сы, член­ский би­лет не об­ме­нивал и в спис­ках МГО се­бя не ви­жу.

– Что от­ве­тили?

– От­ве­тили, что раз я в спис­ках на опо­веще­ние есть, то еще не все по­теря­но на­до прос­то по­дой­ти и объ­яс­нить си­ту­ацию.

– Объ­яс­нить си­ту­ацию? – пе­рес­про­сил Не­ретин.

– Да! Боль­ше все­го ме­ня уми­лило имен­но это пред­ло­жение. Объ­яс­нить си­ту­ацию! Там ви­димо не зна­ют, как жи­вут лю­ди на зас­лу­жен­ном от­ды­хе! Пос­ле оп­ла­ты ус­луг ЖКХ де­нег ед­ва на хлеб хва­та­ет. И где взять та­кую сум­му?

– А сколь­ко все­го? –пе­ребил со­бесед­ник.

– Поч­ти двад­цать ты­сяч на­копи­лось! А где взять? Не ста­новить­ся же мне в под­земном пе­рехо­де с пла­катом – по­дай­те на уп­ла­ту член­ских взно­сов в СП! Не­ретин рас­сме­ял­ся. 

– А Ле­на уз­нав о пе­репис­ке пред­ло­жила – я дам те­бе двад­цать ты­сяч оп­ла­ти взно­сы.
– Да ты что, мать! – го­ворю. От­дать им твои де­неж­ки на бан­ке­ты! Ес­ли хо­тят ви­деть ме­ня в сво­их ря­дах пусть вы­пишут мат­по­мощь как раз на эту сум­му. Мне лиш­не­го не на­до.
– Что даль­ше?
– Даль­ше? Пос­коль­ку я там не по­явил­ся, то прис­ла­ли пос­леднее пись­мо. На этот раз с при­выч­ным об­ра­щени­ем – до­рогой друг! Про съ­езд, мол не за­будь­те. Ну ду­маю раз триж­ды об­ра­тились то на­до ува­жить прось­бу бла­го ехать не­дале­ко. 

– Ос­то­рож­но!

В это вре­мя Иван Сер­ге­евич ак­ку­рат­но при­дер­жал ме­ня за ло­коть. И вов­ре­мя. Ря­дом про­нес­ся дос­тавщик про­дук­тов в зе­леном ком­би­незо­не с боль­шой ко­роб­кой за спи­ной. Поч­ти сра­зу же навс­тре­чу ла­вируя меж­ду про­хожи­ми про­катил­ся еще один курь­ер, но в оран­же­вом ком­би­незо­не, за­то с дву­мя ко­роб­ка­ми. Ра­бота­ют лю­ди! Вот им не до раз­го­воров. А я про­дол­жил. 

– Так вот, в наз­на­чен­ный день от­пра­вил­ся я на соб­ра­ние. Пуб­ли­ка со всех сто­рон ва­лила со­лид­ная. Бо­родач ох­ранник на вхо­де оче­редь про­веря­ет. А нож то я и не вы­ложил! Но ни­чего, обош­лось.

– Про­пус­ти­ли?

– Про­пус­ти­ли. В вес­ти­бюле уже пол­но на­рода. Гар­де­роб­щи­ки спо­ро раз­де­ва­ют пуб­ли­ку. Но я раз­де­вать­ся не стал, ду­маю ос­мотрюсь по­ка, а там вид­но бу­дет. Сол­дат­ское пра­вило. Под­ни­ма­юсь на вто­рой этаж, за сто­лика­ми идет ре­гис­тра­ция и ме­дали юби­лей­ные ле­жат на ви­ду. Боль­шие та­кие блес­тя­щие. Аж, ру­ки за­чеса­лись. Ско­рее бы!  У ме­ня уже две та­кие шту­ки бы­ли, ну ду­маю третья не по­меша­ет. Ну­миз­ма­ты их це­нят. Тя­желые. Ска­зали – бу­дут еще при­носи­те!

Тут ми­мо нас сно­ва про­нес­ся курь­ер. Близ­ко-близ­ко. А этот одет в жел­тый ком­би­незон и ко­роб­ка за спи­ной у не­го жел­тая. Еще од­на ува­жа­емая и вы­соко­оп­ла­чива­емая про­фес­сия по­яви­лась в го­роде. Дос­тавщик! Ед­ва не за­дел, но мо­жет и за­деть ра­но или поз­дно. Не без опас­ки те­перь про­хажи­ва­юсь по ули­цам.                  

Так за раз­го­вора­ми мы по­дош­ли к мет­ро и вли­ва­ясь в об­щий по­ток спе­шащих граж­дан вош­ли внутрь. Но к тур­ни­кетам не нап­ра­вились, а ос­та­нови­лись око­ло сте­ны для за­вер­ше­ния бе­седы. Но при­выч­ный ритм вок­руг нас на­поми­нал – по­ра сво­рачи­вать­ся! По­нимая это, я сок­ра­тил по­вес­тво­вание с со­жале­ни­ем опус­кая кра­соч­ные де­тали про то как по хол­лу рас­ха­живал важ­ный ад­ми­рал с ре­гали­ями, как тол­пи­лись хо­рошо оде­тые лю­ди, как то­ропи­ли ме­ня в оче­реди за наг­ра­дой- ско­рее-ско­рее!

– Сло­вом, от­сто­ял я оче­редь, а ме­ня в спис­ках и не ока­залось.

– Мож­но Ваш би­лет? – спра­шива­ет со­лид­ный дядь­ка за сто­ликом.

– По­жалуй­ста! Предъ­яв­ляю. По­ложил он его на стол, изу­чил вни­матель­но и го­ворит, - Вам на­до спер­ва в ту оче­редь встать, оп­ла­тить взно­сы, а по­том по­дой­ти сю­да сно­ва. И по­казы­ва­ет на плот­ную тол­пу у ря­да сто­лов по­одаль. Под­хо­жу к ним. Приг­ла­шали, - го­ворю, триж­ды, а в спис­ках не зна­чусь, не по­рядок.

– Би­лет мож­но?

– По­жалуй­ста! Пос­мотре­ли на не­го и здесь.

– Оп­ла­тите взно­сы! – по­сове­това­ли мне крат­ко. А тут как раз и Ле­на поз­во­нила.

– Как ты, во сколь­ко на­чало?

– По­вора­чива­юсь и ухо­жу, - от­ве­чаю. День­ги с ме­ня тре­бу­ют.

– Пе­ревес­ти?

– Не взду­май! Впро­чем, на пи­во сто руб­лей мож­но.

– И, чем все за­кон­чи­лось? – по­торо­пил Иван Сер­ге­евич.

– Чем! По­вер­нулся я и ушел. А пи­во по­том вы­пил. Это да. Что бы­ло то бы­ло.

А лю­ди по-преж­не­му про­ходи­ли, ми­мо не об­ра­щая на нас ни ма­лей­ше­го вни­мания.  

– Мне по­ра! – про­из­нес Не­ретин и я кив­нул.

– Да, по­ра за де­ла!

За­гово­рились пос­ле по­сиде­лок. Мы об­ме­нялись ру­копо­жати­ем, он пос­пе­шил к тур­ни­кетам, а я, не то­ропясь прис­ло­нил­ся к хо­лод­ной бе­тон­ной сте­не и наб­лю­дал за тем как Иван Сер­ге­евич сли­ва­ет­ся с тол­пой спе­шащих к по­ез­дам граж­дан. Су­ета. Что за жизнь! Все бе­гом да бе­гом. Да­же по­гово­рить не­ког­да!       

Ми­нуло нем­но­го вре­мени, и лю­бимая же­на, хло­поча на кух­не на го­лубом гла­зу за­яв­ля­ет.

– Ты не мо­жешь счи­тать­ся пи­сате­лем!

– Как это так до­рогая, - я чуть не сва­лил­ся со сту­ла от не­ожи­дан­ности, но лишь под­нял бро­ви от удив­ле­ния. Пять­де­сят из­да­ний по все­му ми­ру ре­гуляр­но пуб­ли­ку­ют тек­сты.

– Ты не член Со­юза пи­сате­лей.

– Ах, вот оно что! Да, но я сос­то­ял там ра­нее.

– Ра­нее не счи­та­ет­ся.

– Зна­ешь я и в КПСС ра­нее сос­то­ял, и где те­перь та пар­тия!

На это воз­ра­жать она не ста­ла.

– Да и по­том я не уве­рен, что мне нуж­но это членс­тво, - про­дол­жил я от­би­вать­ся от об­ви­нений. По­тешил се­бя и лад­но. Ме­ня и так пуб­ли­ку­ют, прав­да в ос­новном сей­час за­рубеж­ные из­да­ния, - до­бавил я за­дум­чи­во.

– Вот ви­дишь, а мог­ли бы пуб­ли­ковать и здесь, - уко­рила лю­бимая же­нуш­ка.

– Мог­ли бы, - кив­нул я, при­пом­нив от­ка­зы в тол­стых ли­тера­тур­ных жур­на­лах да­же пос­ле одоб­ре­ния прис­ланных тек­стов.

Пе­реду­мали. Бы­ва­ет. Фор­мат не тот. Я все по­нимаю.

– А еще ты бы мог…

– Да, кста­ти, - прер­вал я Ле­ну. Там на соб­ра­нии на вто­ром эта­же, ког­да я про­бирал­ся сквозь тол­пу то ме­ня в это вре­мя за пле­чо клю­кой пот­ро­гал ка­кой-то бла­го­об­разный ста­рик. Я ос­та­новил­ся, обер­нулся. Тут же вок­руг нас об­ра­зовал­ся кру­жок. Всем ин­те­рес­но – чем де­ло за­кон­чится?

– И чем за­кон­чи­лось?

– Да ни­чем. Пос­мотрел я на ста­рика и от­пра­вил­ся даль­ше. Не уз­нал, ей бо­гу! А по­том со­об­ра­зил, что это один из тех ре­дак­то­ров жур­на­ла, где со мной лас­ко­во по­гово­рили. Те­перь не опуб­ли­ку­ют. Точ­но.

– На­до бы­ло хо­тя бы поз­до­ровать­ся! – уко­рила же­на.

– Да на­до бы­ло, ко­неч­но. Да я к сто­лам с ре­гис­тра­ци­ей то­ропил­ся, чувс­тво­вал, что без ор­де­на мо­гу ос­тать­ся, не до то­го бы­ло. 

– Но ты еще мно­гих при­виле­гий ли­шил се­бя, не толь­ко пуб­ли­каций, - наш­ла но­вый ар­гу­мент же­на. – И это вер­но, - сог­ла­сил­ся я. Кста­ти мож­но бы­ло бы дос­тичь боль­ше­го, но ты ме­ня пос­то­ян­но рас­хо­лажи­ва­ешь! – уко­рил я лю­бимую жен­щи­ну.

– Это как? – по­ин­те­ресо­валась она.

 – А так! Мне с то­бой боль­но хо­рошо жи­вёт­ся, ка­та­юсь как сыр в мас­ле, по боль­шей час­ти сыт и пь­ян, а по­тому нет же­лания лиш­ний раз нап­ря­гать­ся.

– Пнуть? – за­бот­ли­во пред­ло­жила до­рогая же­нуш­ка.

– А нет, не на­до! – от­ка­зал­ся я сра­зу же.

Врач она за­веду­ет круп­ным от­де­лени­ем. По опы­ту знаю, что ес­ли Ле­на нач­нет на­водить по­ряд­ки, то ма­ло ни­кому не по­кажет­ся. Прос­то до­бавил.

– А нас­чет при­виле­гий да, это вер­но под­ме­чено. Спох­ва­тились там у ко­рыта, что на­до под­кар­мли­вать твор­ческий люд. Бла­го сре­ди лю­да есть ре­бята, ко­торые со ско­ростью про­вор­ных ча­ек кру­жат вок­руг бар­ско­го сто­ла, но­ровя пой­мать от­кры­тым клю­вом то каж­дое сло­во то па­да­ющие кро­хи.

– И, что?

– Пе­реме­ны на­меча­ют­ся. По­хоже, что ки­нут страж­ду­щим боль­шую об­гло­дан­ную кость - гры­зите на здо­ровье! А те и ра­ды. За­были, что от их твор­чес­тва во мно­гом за­висит от­но­шение тру­дово­го на­рода к про­ис­хо­дящим в стра­не со­быти­ям. Ну а тех, ко­го при­кор­мят еще и пля­сать зас­та­вят под свою дуд­ку. По­лучи­ли па­ек? От­ра­баты­вай­те! Оно мне на­до на ста­рос­ти лет? Пе­ребь­юсь как-ни­будь.

Же­на ни­чего не от­ве­тила. Да, пе­ребь­юсь, - пов­то­рил я уве­рен­но, но на этот раз про се­бя. И еще по­дума­лось, что мне впол­не дос­та­точ­но и дос­тупных раз­вле­чений. Встреч с при­ят­ны­ми людь­ми, нес­пешной бе­седы как тог­да в рес­то­ран­чи­ке с гру­зин­ской кух­ней. Кста­ти, хо­рошо по­сиде­ли тог­да вы­пили за­куси­ли об­ме­нялись све­жими но­вос­тя­ми. Жаль, что Ле­ны с на­ми не бы­ло. Но ес­ли до­ведет­ся вновь встре­тить­ся, то ску­чать на­вер­ня­ка не при­дет­ся. Най­дет­ся, о чем по­бол­тать в тес­ной ком­па­нии на до­суге.          

16 фев­ра­ля 2025 го­да.